為改善大量電子垃圾造成的污染，英國團隊研發出可溶於水的新型塑膠材料「Aquafade」，可加上防水塗層後做為電子產品外殼使用，當要丟棄該電子產品時，只要浸泡於水中6小時，就可讓Aquafade完全溶解、分離出仍有價值的金屬零件。由於這項技術仍處測試階段，也有學者質疑，該材料溶解後是否仍會以塑膠微粒形式持續存在於環境中。
CNN報導，現今電子垃圾的成長速度是回收的5倍，根據聯合國統計，2022年全球共產生6200萬噸電子垃圾，其中大多數被掩埋或焚燒，但其中含有的汞、鉛等有毒物質，燃燒後可能對人體有害；此外，還有價值總計約620億美元（約台幣2兆元）的稀土元素會在回收過程中損失。
對此，英國有研究團隊從洗碗機的膠囊獲得靈感，開發出可溶於水、原料是聚乙烯醇的塑膠材料「Aquafade」，可應用於電腦、鍵盤等電子設備的外殼。
開發團隊解釋，Aquafade外層還有可抵擋意外潑灑或潮濕天氣的防水塗層，同樣由塑膠聚合物製成。當需丟棄該電子設備時，只要卸下1顆螺絲，產品就會產生破口，讓水可流入內層可溶性高的材料中，接著只要將其放入水中約6小時後，外殼即可完全溶解，以減少電子垃圾、回收仍具價值的零件。
由於目前Aquafade製造成本仍是ABS樹脂材料的2倍，尚未走向商業應用，但開發者之一的旺薩普特拉（Samuel Wangsaputra）表示，這價格相當於電子產品總成本的5%至10%，只要能大規模生產，就可進一步降低成本。
不過，牛津大學無機化學榮譽教授愛德華茲（Peter Edwards）質疑，Aquafade溶解後是否仍會以塑膠微粒形式持續存在環境中。對此開發團隊坦言，尚未充分研究這種溶液長期的生物分解情形。
曼徹斯特大學高分子科學教授謝弗（Michael Shaver）則認為，已開發國家的污水處理系統，目前已能控管廣泛應用於洗碗與洗衣膠囊的聚乙烯醇，反而是防水塗層的生物分解程度需要進一步解釋。
謝弗也指出，Aquafade如何符合電子產品阻燃性、絕緣體的要求，可能才會是當前最大的技術挑戰。