歐太空總署發射希拉探測器 捕捉火星與衛星戴摩斯合影

日前由希拉探測器傳回編號火衛二的戴摩斯小行星與火星的合影。中間小小的黑影是戴摩斯，而背景的火星表面，一大片白色的就是火星赤道附近的示巴高地，它的右下角則為惠更斯隕石坑，再往下就是希臘盆地，是目前已知太陽系當中最大的隕石坑，直徑達到2300公里。

升空至今將近半年的希拉探測器，拍下戴摩斯與火星的合影，主要是來測試所謂的高頻譜成像儀，而任務途中飛越戴摩斯小行星，被視為測試這個精密儀器的好機會。

ESA之HERA任務解說影片：「HERA探測器將以每秒9公尺的速度，越過距火星5000公里的上空。接著火星的重力效應會把HERA甩向其終極目的地，也就是迪迪莫斯雙小行星。在這個『甩』的過程中，HERA會探測火星表面，以及火星更小更遠的衛星戴摩斯。探測器會拍攝戴摩斯背對火星的一面，這個大小堪比一個市鎮的衛星，可能是火星受巨大撞擊後的殘餘物或是被火星重力捕捉到的小行星。」

那麼，要如何解開這個謎團呢？

HERA任務首席工程師保羅馬提諾指出，「如果戴摩斯這個衛星成份與火星相似，那麼也許可以說它是火星的部份殘骸，是在過去的某些撞擊後離開這個行星。如果它是碳質的成份，像是C型小行星，那麼它就可能是飛過火星時被『抓住』的。」

高頻譜成像儀的關鍵，就在於它可以在人類肉眼的可見光之外，測量到頻率更高、波長更短的紅外線，與頻率更低、波長更長的紫外線，並利用整個頻譜製作精密度更高的影像，來判斷目標地區的地質成分。目前在農業、採礦與監控等地球遙測方面，已經有相當廣泛的應用。在飛越戴摩斯之後，希拉探測器將以這個高頻譜成像儀，配合其他的儀器執行主要的任務，也就是分析2022年9月被撞擊後的迪莫弗斯小行星。

ESA之HERA任務解說影片：「迪莫弗斯的精確質量和組成如何？當時的撞擊影響如何？撞擊的造成的坑洞有多大？或者迪莫弗斯是否已完全碎裂，藉著微弱的重力凝聚殘骸？這就是ESA的HERA探測器的任務。」

根據ESA的計畫，希拉探測器將在2026年12月中旬，進入迪莫弗斯小行星的軌道，展開它此行最主要的工作。