隸屬沖繩縣的與那國島距離台灣僅108公里，是距台灣最近的日本國土，也因位於日本最西側而被稱為「極西之島」，這裡的人們可以爬上山看小馬吃草，也可以潛入海中與鎚頭鯊共游。
然而如今山丘上有日本自衛隊設立的雷達站，小島南方一處牧場也已成為不定期舉行軍演的基地，官方還計劃要在當地擴建機場與港口。
這一連串的軍事部署，就是因為一旦台海發生衝突，與那國島將首當其衝。
共軍侵擾頻繁 日本強化西南軍事防線
美聯社報導，日本國防官員指出，中國不斷加強在台灣和與那國島之間的軍事活動。
去（2024）年8月，共軍1架運-9偵察機首度侵入長崎縣領空，幾天後又有1艘中國海軍測量艦進入日本領海；9月中國遼寧艦和2艘驅逐艦再出現在日本領海，地點就在與那國島及附近的西表島之間。
2022年8月，中國因時任美國眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）訪台而發動繞台軍演，發射多枚彈道飛彈最終都落入日本西南海域，其中1枚飛彈墜落位置距與那國島僅80公里，當時周遭甚至還有20多艘當地漁船正在作業。
時任與那國島漁業協會會長武西茂紀回憶，儘管中國軍演沒有造成人員傷亡，仍導致當地漁民長達1週無法捕魚。
這是一次極其危險的軍演，讓我們真切感受到中國的潛在威脅就在我們身邊。
隨著中國威脅增加，日本也將軍事建設重點往西南諸島轉移。駐紮在沖繩縣首府那霸的西南防空部隊，是日本4大區域中最繁忙的空軍部隊，根據日本防衛省數據，該部隊在2023年共緊急出動401次，佔日本部隊出動總數669次的60%，其中大多是為因應中國軍機。
「不願美麗島嶼變成戰場」 公投結果卻傾向贊成駐軍
美聯社指出，與那國島籠罩在壓力和恐懼下，居民也逐漸發現自己身處地緣政治緊張局勢前線，日本政府最近計劃在此部署更多飛彈，讓部分島民、甚至最初支持軍方進駐的居民也感到不安。
「我不希望人們想像這座美麗的島嶼變成戰場。」與那國島上的商店老闆上野貴子（音譯）說，成為台海衝突的風暴中心，對居民來說壓力很大。
島上的旅館老闆狩野（音譯）表示，在2023年，當地官員和居民曾希望透過開通與宜蘭蘇澳間的直航渡輪發展觀光、改善經濟，但由於日軍進駐的計畫更容易獲得政府補貼和保護，直航計畫因此被擱置。
不過島民對日軍進駐其實意見分歧，2015年的公投結果顯示，多數當地人支持日軍在島上駐紮，這也意味著與那國島的命運，主要交由日本中央政府的國安政策決定。
2016年，一支海岸巡防隊在與那國島成立基地，監視中國在釣魚台等邊陲島嶼的軍事動態。目前該部隊約有210名成員，軍人及其家屬佔島上總人口的五分之一。
台灣有事真的等同日本有事？
日本前首相安倍晉三2021年提出「台灣有事就是日本有事」的方針，並推動相關國防政策，但如此的主張，地方民眾卻不見得願意埋單。
「一切軍事行動都以『台灣有事』的名義推行，很多人覺得太過分了。」與那國島的陶藝家山口京子（音譯）說，許多島民對與那國島軍事化的速度和程度感到擔憂。
隨著島上人口跌破1500人，軍事化的影響更加明顯。支持者主張，增加駐軍對於島上的安全和低迷經濟有益；狩野等反對人士則認為，軍事活動正在破壞環境，使島上經濟過度依賴軍方，甚至可能引發外界對島嶼的攻擊。
日本去年因應「台灣有事」擬定針對沖繩12萬居民的撤離計畫，該計畫預估，將當地居民遷至日本本島至少需要6天。
狩野認為這種計畫太過荒謬，因為如果沖繩捲入戰爭，那麼整個日本都會陷入危險，「我只希望這筆經費能用在幫助與那國島人民和平生活的政策上。」