還原月球重力與沙塵 登月模擬設施助太空人訓練

崎嶇不平的地面，佈滿了各式各樣的岩石與沙塵；沒有牆壁的另一邊，看起來像是太陽的光源往地平線下移動。

這個看起來像是科幻電影攝影棚的地方，位在德國西部北萊茵邦的科隆。它的實際功能是德國航空暨太空中心（DLR），與歐洲太空總署（ESA）合作建造的登月太空人模擬訓練設施。

月球模擬實驗室經理烏利格表示，「所有要登陸月球的太空人都來此受訓，來到科隆的這座設施受訓學經驗，學習如何在月球表面工作，如何在月球表面執行表定以外的任務。」

為了做到逼真，參與建造的國家特地到德國和比利時、盧森堡交界的山區，找到4500萬年前的火山灰，鋪在模擬設施的地面。

月球模擬實驗室顧問馬提斯茂爾說：「你在此看到的就和月球上一模一樣，你看到的岩石成分與月球一致，你看到的沙子也和月球相同，地形地貌和光線的狀況也一樣。由於我們預計飛往月球南極登陸，（太陽）光源會低到接近地平線，這些在此地都能模擬。」

人類登陸月球最明顯的感受之一，就是月球地心引力只有地球的6分之1，因此月球重力模擬器也將成為這座設施的必要配備。

歐洲太空總署太空人格爾斯特說：「這座設施的獨特性，是它整合了多數在月球上我們會遭遇的狀況，像是月球地表的沙塵岩石與光線。

我們將會有減輕地心引力的系統，我們會穿著太空衣，體驗行動與視覺受限，凡此種種都在月球模擬器整合在一起。」

為了能在月球建立可長久維持的基地，歐洲各國政府與企業正在合作進行「國際太空站伊甸園」的計畫，主要就是嘗試在太空環境下建造溫室，用來種植各種可食用的農作物。

這些設施未來也會用在月球基地，因此訓練太空人扮演「太空農夫」的角色，是這座模擬設施未來的重要工作之一。