車諾比核災37年 團隊研究300隻浪犬基因變異

在烏克蘭車諾比核電廠附近的安全區域，研究人員正在幫一隻狗測量輻射值。

距離核災已經37年時間，當年沒跟著主人撤離的狗，有的死於輻射中毒，幸運存活的成了浪狗；牠們在杳無人煙、充滿著放射物質的廢墟中覓食求生，還產下後代。

科學家相當好奇，這些狗如何挺過輻射污染活下來？

非政府工業災害支持團體CFF，2017年開始來這裡照護浪狗，除了打疫苗，也幫狗做標記，進行核變輻射檢查的追蹤研究。

CFF貝茲說：「可以看到這隻狗身上有2017年的標記，牠耳朵上的裝置也是2017年。」

研究人員總共追蹤到分屬3個狗族群的302隻浪狗，在進行基因的比對與分析後，發現在輻射環境下出生成長的狗，基因已經不同於其他地區的同類。從牠們的DNA結構差異也能看出，狗生活的環境所暴露的輻射量多寡。

南加州大學生物科技教授穆索表示，「比較車諾比和其他地區以及不同品種的狗，提供我們更多能力去確認這些動物的過去。牠們的上一代是什麼？如何隨著時間產生變化？」

這些在核災中存活下來的狗，看起來和一般的狗外觀沒什麼兩樣，但細胞已經發生微妙的變化。

和南加大合作的美國國家衛生院專家表示，這項研究的意義相當重大，得以觀察在輻射污染的惡劣環境中，狗的基因產生哪些變異，更有利於族群生存。

南加州大學生物科技教授穆索指出，「我們有這個絕佳機會觀察生物群的結構，也衍生出我們想強調的命題，就是生物如何在惡劣環境下，還能繁衍15個世代？DNA發生哪些輪替或改變，讓生物更適合生存？」

研究團隊將持續深入觀察探索這群核災狗的生物變異，面對動物與人類未來可能必須居住在高度污染或高輻射環境的挑戰下，研究結果或許能提供更多的思考方向。