墨政府以鈍口螈宣傳世足 環團批商業化卻忽略保育

即將舉辦世足賽的墨西哥市，從大馬路到輕軌車廂彩繪，從街頭世足旗幟到實體雕塑展示，都可以看到一種色彩鮮艷、造型可愛的非正式吉祥物。它的原型來自墨西哥特有的鈍口螈，這個物種在圓臉兩側各有三根羽毛狀的外鰓，俗稱六角恐龍，模樣十分呆萌可愛。販賣相關充氣玩偶商品的街頭小販坦承，詢問度很高。

攤販維拉茲奎茲表示，「有人會問墨西哥鈍口螈是否有賣，有些外國人問我，牠們是否可以食用。答案是不能，因為牠們是瀕危物種。」

墨西哥鈍口螈因為棲地喪失和水質飽受污染，早已面臨滅絕危機。根據墨西哥國立自治大學的調查，目前野外數量已從1998年每平方公里6000隻，驟降至2014年的36隻，而過去2年的普查中，研究人員在野外甚至連1隻鈍口螈都找不到。環保團體批評，有關當局拿牠為世足大作宣傳，卻忽略加強保育工作。

環保人士巴拉姆說道，「對我們這個民間團體來說，這不僅僅令人悲哀。政府竟然花費如此巨資，為一種瀕臨滅絕的動物粉刷和裝飾，這簡直是徹頭徹尾的瀆職。距離墨西哥鈍口螈徹底從棲息地消失，只剩不到1年的時間，而事實是我們根本沒看到政府採取任何行動。」

目前墨西哥市南部水都「索奇米科」地區，是鈍口螈最後的野外藏身處之一。環保人士希望政府投入更多資源在保育用途上，別讓這種再生能力極強、具有癌症研究價值的可愛動物，在自然環境中消失。