「胎生海星」極度瀕危 澳洲科學家啟動保育計畫

澳洲塔斯馬尼亞荷巴特附近的岩岸，一群志工正在尋寶護星。保育計畫協調人卡索說道，「我們今天來是為了這裡的主角，胎生海星。」

別小看這海星，長得像片橘子皮，不怎麼稱頭，這個塔斯馬尼亞特有種與多數卵生的海星不同，是會直接產下幼體，國際自然保護聯盟已列為極度瀕危，距離野外滅絕只差一步。

南極研究中心資深講師史崔恩說表示，「牠們會同類相食，而且是胎生，全球只有6種生物具備這種特性。」

為了守護這群嬌客，研究團隊長期追蹤數量，更號召在地志工加入保育行列，不只要找海星，還要清除破壞棲地，排擠海星生存的牡蠣與螃蟹。

志工肯特指出，「我們在晴朗的一天坐在岩石間，躲在陰影下翻石頭，把螃蟹抓起來放進桶子裡。」

研究人員強調，雖然必須趕走外來種，但會盡量避免干擾生態，而且初步顯示，這招很有用。史崔恩提及，「比對移除前後，確實看到海星數量增加。」

目前塔斯馬尼亞胎生海星的成熟個體，全球僅存約4萬1600隻，分布在9個據點。志工指尖上的保衛戰，為自己家鄉搏得重要生機，也為地球留存珍稀的海洋生命。