刺猬具極高超音波聽力 學界利用優勢防繁殖季路殺

夜色之下，哥本哈根植物園這群帶刺的小住戶正面臨生存威脅，因為每當冬眠結束進入繁殖季，牠們就得冒死穿越馬路尋找配偶。

牛津大學研究員拉斯穆森指出，「為了尋找配偶，刺蝟必須移動到皇家花園，但往往會在路上被車撞死，因為車流量實在太大。」

據統計，每年有三分之一的刺蝟死於路殺，在丹麥已被列為近危物種，意味數量顯著減少中。為了拯救，科學家將目光放在聲音，透過微電腦斷層掃描發現，歐洲刺蝟耳骨構造與蝙蝠相似，能聽見高達85千赫的超音波，遠高於人類、貓狗的聽覺上限。

拉斯穆森說明，「這代表我們可以針對刺蝟，設計聲音趨避裝置，而不會干擾到人類或寵物，我不想刺蝟完全停止過馬路，而是要確保在沒驅逐聲響才穿越，希望未來能把這些裝置安裝在汽車，可能傷害刺蝟的割草機或修剪機上，暫時嚇退牠們，避免接觸危險設備。」

聲音的研究不僅能預防路殺，曾被遺忘的錄音也能為理解動物開啟新窗口。美國科學家最近意外發現一段1949年的珍貴錄音。

當年研究人員在測試海軍聲納時，一併錄下了不明聲響。當時完全不知道，這就是座頭鯨的歌聲。

這段錄音的重要性，不只在鯨魚唱歌，更關鍵的是它還記錄當時比現在安靜得多的海洋。因為過去幾十年間，海洋環境已經大幅改變，包括溫度、酸鹼值、甚至噪音。

新英格蘭水族館研究員強森指出，「許多海洋生物極度依賴聲音，鯨魚就是最好的例子，牠們利用聲音來溝通，像座頭鯨這類物種還會用歌聲來求偶，對牠們的生物特性至關重要。」

從城市裡的刺蝟到深海中的鯨魚，科學家正透過聲音密碼，在日漸喧囂的大自然中，為這些瀕危生命尋找共存出口。