牛津大學研發超級食物 花粉替代品提高蜂群繁殖率

蜜蜂是全球7成以上農作物的重要授粉媒介，但隨著氣候變遷以及現代化農業大規模種植單一作物、使用大量農藥，使得田野中的花草種類越來越少，蜜蜂採食的花粉來源也日益不足，已經導致蜂群營養不良甚至大量死亡。

牛津大學研究團隊跟以色列希伯來大學合作，經過15年長時間研究、測試數千種配方，終於開發出一種蜜蜂的人工花粉超級食物，不同於市面上其他花粉替代品，這種補充劑提供的營養是全面的，透過基因改造酵母，製造出蜜蜂發育與繁殖不可或缺，而且無法自己合成，只能從花粉中攝取的6種固醇，首次打造出真正完整的花粉替代品，幫助蜂群長期維持健康。

牛津大學生物系教授萊特表示，「有時會出現一段期間，蜜蜂群體缺乏足夠的食物來源，導致牠們營養不良，進而因疾病而損失許多蜂群，最近這篇論文講述一種發明，能讓蜜蜂獲得完整的食物，一種營養完整的飼料，含有蜜蜂所需的所有大量營養素與微量營養素。」

研究成果已經刊登在新一期的科學期刊，3個月的試驗顯示吃了新補充品的蜂群，幼蟲存活數量達到傳統餵食方式的15倍，族群繁殖力更持久，對病原體跟寄生蟲的抵抗力也增加，為養蜂人家帶來新希望。

牛津大學生物系教授萊特說，「當蜜蜂有良好的營養時，它們至少應該能夠盡最大努力，對抗這些我們目前還無法對抗的疾病、病原體和害蟲，所以我們真的認為，這是蜜蜂數量減少問題的基石。」

目前，牛津團隊已與比利時生技公司合作，計畫2026年展開商業化生產，並進行大規模田野試驗。雖然價格會比現有的花粉替代品貴，但由於營養完整，養蜂人實際使用量將減少，長遠而言更具效益。

隨著人類人口持續增長，糧食需求與日俱增，蜜蜂健康直接影響農作物產量與品質。這項超級食物不但可望改善蜜蜂生存困境，未來也可能成為守護全球糧食安全的重要武器。