走進可可園中，可可農「利馬」，巡視豆莢的生長情況。過去2年來，他藉著種植可可豆，大賺一筆，讓他感覺像是在作夢一樣。
厄瓜多可可農利馬說，「以前100公斤帶莢的可可豆價格是80美元，最多也只有100美元，但通常也就70到80美元左右，現在這價格（350美元）確實很划算，我因此買了一輛皮卡車，今年就能用到。」
2023年以前，厄瓜多的可可價格很低，讓農家的營利只能維持農場經營，但受到暴雨、旱災，與生產全球可可豆超過一半數量的國家象牙海岸與迦納發生可可豆病蟲害的影響，讓2個國家的可可產量大減，導致全球可可豆嚴重短缺，價格也迅速飆漲，達到過去售價3.5倍，成了石油以外的另類新黑金，價值堪比黃金、銀、銅等貴金屬。2024年12月，國際可可價格更創下每公噸1萬2千美元的紀錄，而目前則是回穩到8500美元左右。
而南美洲國家厄瓜多，原本就是全球第3大可可生產國，出口的可可品質優良，受到許多巧克力製造商的青睞；加上象牙海岸與迦納發生可可樹的病蟲害，對已經研發出能抵抗病蟲害的可可品種的厄瓜多來說，幾乎沒有受到這波蟲害影響。根據厄瓜多全國可可出口商協會統計，預估有40萬家可可生產商、出口商，在新黑金熱潮中受益。
可可園經理羅薩萊斯表示，「我們需要做的是，利用這波繁榮進行投資，投資我們的可可園，提高我們以前無法達到的生產力，主要是因為價格競爭力不足以讓我們再花錢投入土地。」
根據厄瓜多央行的統計數據，國家2024年全年的可可出口額達到36億美元，相當於台幣1045億元，遠比礦業出口額高6億美元。而從2024年9月開始，到2025年3月，可可的出口額高達29億美元，是60年來首次超過香蕉出口額4.8億美元。
厄瓜多全國可可出口商協會執行董事卡薩娜瓦表示，「到今年4月份為止，我們的出口量已達到約15.9萬噸，為國家創造了14億美元外匯收入，我們的出口量增長了34%。」
只是，厄瓜多的可可農們，在賺飽荷包之餘也遭到黑幫盯上，成了犯罪集團敲詐勒索的目標。在厄瓜多、秘魯、委內瑞拉等南美洲國家中，越來越多勒索企業的黑幫，鎖定可可農犯罪。目前，儘管環保團體多次針對種植可可樹的相關森林濫伐行為，提出警告，但「歐盟執委會」5月仍舊沒有把厄瓜多列入備受關注的第一份不當伐林「高風險」國家名單。