美國近期一項研究指出，人類排泄物加工後可製成「生物炭」，除作為肥料使用外，還可減少環境中的碳排放。研究也提到，排泄物在處理過程中，重量與體積可大幅減少最多90％，且排泄物內含的病原體、多數污染物也可在過程中去除，避免污染農業。
近期一項發表在《美國國家科學院院刊》上的研究指出，人類的排泄物加工後可製成「生物炭」，除有助解決肥料短缺問題外，處理過程也會能吸收環境中的碳，並減少農業的大量二氧化碳排放。該研究評估，若用人類排泄物製成生物炭，每年可提供全球施用量15%的磷、17%的氮、25%的鉀。
研究也提到，人類排泄物經高溫加工成為生物炭，重量可減少85%至90%，體積也可減少74%至90%，有利於存放與運輸。此外，排泄物內的病原體、多數污染物也可在加工時被去除，僅重金屬仍會殘留；而在生產過程中，甚至還可根據個別作物所需，調整生物炭養分比例。
研究主要作者、康乃爾大學土壤生物地球化學教授萊曼（Johannes Lehmann）認為，生物炭的資源利用不僅限在農業，也關係到經濟與地緣政治，隨著礦物資源愈來愈稀少，沒有大量礦物儲備的國家若有農業與糧食安全需求，就要仰賴擁有豐富礦產資源的國家。
萊曼提到，透過循環經濟回收營養素是未來趨勢，可讓各國不用依賴進口肥料生產糧食。