澳大利亞西南部的鯊魚灣，部分海豚會用一種獨門技巧來獵捕食物，秘訣是嘴巴最前端頂著一塊海底撿來的海綿。
奧胡斯大學博士後研究員傑考布斯說明，「牠們撿大概這種大小、籃子狀的海綿，然後把它頂在嘴前端的吻部，用它去翻動海底的沉積物，在沙子、礁岩之間探索，把躲藏其中的魚給驚嚇出來。等魚都跑出來，牠們就會丟掉海綿，迅速追上去把魚抓住，然後撿回海綿繼續捕魚，會一直重複好幾個小時。」
就像人類挖掘砂石，要戴手套保護，海綿也能保護海豚翻找獵物時不被礁石刮傷。
科學家說，這是一種非常罕見的技巧，在鯊魚灣的幾個海豚族群中只有5%，也就是大約30隻海豚會用海綿。主要是海豚媽媽生下小海豚後，帶著牠們生活的3年、4年間，耳濡目染地傳承下去，但也未必每一隻後代都能學會。
研究團隊現在進一步發現，海綿雖然能保護嘴部，卻也會妨礙海豚的回聲定位，也就是從前額發出聲波像聲納一樣探索環境，鎖定獵物的能力，但使用海綿的海豚也克服了這個障礙。
傑考布斯表示，「這就像戴了一副度數不對的眼鏡，一切看起來都有點奇怪，但你仍然可以學習如何適應，你可以學習如何補償這種干擾。我們認為海豚就是這樣做的，戴著海綿，還是持續使用回聲定位，但要學會補償那個擋在前面的東西。」
相關研究報告刊登在7月的《皇家開放科學》（Royal Society Open Science）期刊。專家說，鯊魚灣的海豚是唯一被發現會使用海綿的族群，因為當地幾十年來都是海洋保護區，保存了完整的生態環境，也讓科學家有機會從上世紀80年代觀察到今天，紀錄這種方式如何代代傳承。
戴爾豪斯大學海洋保護教授沃姆指出，「之所以能了解這些行為模式，海豚之間重要的社會關係以及文化連結，是因為鯊魚灣是一個受保護的區域，我們今天才還看得到海豚、鯊魚、海鳥、儒艮，還有健康的海草床，以及支撐整個魚類族群的棲地，海豚賴以捕食的對象。」
如果鯊魚灣不是保護區，整片海域就可能受到人類干擾，像是被拖網漁船摧毀海底地貌生態、海綿無法生長、海草床等魚類棲息地毀壞，海豚也就沒機會發展出這種獵捕技巧，甚至連主要糧食魚類，數量都會大減。
專家認為，鯊魚灣的例子，說明了還原保存自然環境的必要性。