普拿疼是市面上常見的止痛藥，而其主要成分乙醯胺酚的製造過程高度依賴石化產業，且伴隨高污染。不過近期科學家發現，能透過基改大腸桿菌在48小時內將塑膠PET的衍生物轉化為乙醯胺酚，轉化率達92%，且過程中不會產生有毒廢棄物。研究團隊認為，若能實現大規模量產，未來有望以更環保永續的方式製藥，同時清理環境中的塑膠垃圾。
近期科學家發現，可透過基因改造的大腸桿菌，在48小時內將PET（常見於寶特瓶）的衍生物轉化成乙醯胺酚，轉化率達92%，若從PET開始計算的轉化率則是83%，且過程中不會產生有毒廢棄物。該研究結果被刊登在《自然化學》（Nature Chemistry）期刊中。
乙醯胺酚（Acetaminophen，為普拿疼主要成分）是常見的止痛藥原料，在傳統的製造過程中需要使用苯的衍生物，由於苯多透過石化產業生產，因此乙醯胺酚製造可說與石油息息相關。法新社報導指出，目前乙醯胺酚通常由亞洲的代工廠以廉價且高污染的製程生產，加劇氣候變遷。
研究團隊說明，他們先將PET分解製成衍生物，餵給經過基因改造的大腸桿菌。這種大腸桿菌無法自行合成細菌生長及DNA合成時的必要物質PABA，因此必須透過分解PET衍生物來製造PABA。
《衛報》報導指出，這個分解PET衍生物的過程涉及名為「洛森重排」的化學反應，該反應很難在實驗室中完成，但研究團隊發現大腸桿菌可透過細胞內的磷酸鹽催化，自發完成此反應。
研究團隊隨後對大腸桿菌進行進一步基因改造，植入來自蘑菇與土壤的細菌基因，使大腸桿菌能進一步將PABA轉化成乙醯胺酚。
研究主要作者華萊士（Stephen Wallace）表示，雖然要實現大規模量產還需進一步研究，但該研究具有應用潛力，「這項技術首次結合化學與生物方法，不僅能以更永續的方式製造乙醯胺酚，也能同時清理環境中的塑膠廢棄物。」