會用樹葉擦屁股、清理生殖器 牛津研究揭黑猩猩有衛生保健行為

《衛報》報導，英國牛津大學科學家長時間進駐烏干達森林，與當地團隊合作研究棲息在此的黑猩猩族群生態，發現當地的黑猩猩有自我護理行為，例如排便後會用樹葉擦拭臀部、性行為後用葉子清理生殖器，以及自行移除身上的陷阱等動作。

研究團隊也觀察到23個黑猩猩自行照護傷口的案例，包括用舌頭舔、用樹葉輕拍、用手指按壓、將咀嚼過的樹葉塗抹在傷口上等。

研究作者之一的弗雷曼（Elodie Freymann）表示，黑猩猩塗在傷口上的部分植物，具有讓傷口癒合或防止感染等特性，但目前不清楚黑猩猩是否知道這些植物的效用。

過去已有研究指出，生病的黑猩猩會食用具治療效果的藥草；也有紅毛猩猩被觀察到，使用可藥用的植物汁液和咀嚼過的葉子來療癒傷口。牛津大學研究人員表示，這次的最新研究結果顯示，靈長類動物的健康護理行為，可能比以往認為的更加普遍。

除了為自己清潔外，研究團隊還發現其中一個族群的黑猩猩甚至會互相幫助清理，即使彼此沒有血緣關係，仍會為對方處理傷口，還有在性行為後協助擦拭對方生殖器的案例。

「長期以來，我們都認為醫療保健是人類的特性之一。」弗雷曼說，這項研究不僅有助於了解人類醫療保健的起源，也為非人類動物可能具有同理心或利他主義能力提供更多證據，證明這些行為並非人類獨有。

未參與本次研究的德國馬克斯普朗克動物行為研究所博士舒普利（Caroline Schuppli）則認為，此研究結果代表，保健行為所需的認知能力，是人類和黑猩猩所共有的。