讓賽車遊戲能聞車禍焦味 英研發頭戴裝置盼應用於醫檢

參加試驗的博士班學生戴上的頭戴裝置造型很奇特，這條透明管子和麥克風一起連接到口鼻部位，當遊戲中的車輛發生車禍時，受試者就能聞到味道並及時踩下剎車。

華威大學博士生佐爾扎諾娃表示，「聞起來像車輛撞擊、輪胎燒起來的味道，非常不一樣的遊戲體驗，甚至說有點嚇人。」

華威大學研究團隊和電玩公司協作研發的多感官駕駛模擬頭戴裝置，讓玩家可以嗅到遊戲場景的氣味，提升視覺和聽覺以外的嗅覺感官體驗。

負責開發的教授指出，結合多重感官的交替作用讓遊戲的氛圍更加擬真，強化沉浸效果，為遊戲開發提供新的靈感和創意。

華威大學製作團體教授查爾默斯指出，「當然，遊戲體驗沉浸越深越好，而嗅覺無疑是現實世界中非常重要的，在我們進行的駕駛模擬中，若能聞到煞車過熱的燒焦味，玩家自然會意識到出現問題，可能需要把腳踩在煞車上，如果遊戲中沒有這種燒焦的氣味，玩家可能就無法做出正確的反應。」

研發團隊為賽車遊戲設計了3種情境氣味，包括機油、賽車和燃燒味，而如何拿捏剛剛好的味道，也就是僅限玩家能感受到的範圍，是設計的一大挑戰。

華威大學製作團體教授查爾默斯說，「與氣味相關的最大挑戰在於，當氣味釋放到環境中如何快速消除，這是個棘手的問題，因為氣味可能會殘留在衣物上，甚至讓整個房間充滿異味，因此研究的重點在於如何精確控制氣味的釋放量，既能帶來沉浸式體驗，又不會讓整個環境被氣味覆蓋。」

這項多感官駕駛模擬的頭戴耳機選在華威大學60週年校慶的活動上首度發表，一起亮相的還包括這套味覺偵測裝置。

研發人員表示，以醫學角度而言，嗅覺和味覺的變化可做為某些疾病的指標，阿茲海默症是其中之一，而嗅覺偵測儀器有助於檢測阿茲海默早期症狀。

華威大學製作團體教授查爾默斯指出，「問題在於40、50多歲就可能罹患阿茲海默，但直到60、70多歲記憶測試失敗時才發現，所以如何找出已罹患阿茲海默症的人，在2022年11月前，即使知道也無能為力，但現在有了新的藥物，例如Lecanemab和Memantine，它們能夠減緩阿茲海默症的進程，但關鍵在於，這些藥物只有在早期診斷出來才有效。」

要早期檢測出是否罹患阿茲海默症，定期的電腦斷層檢查是一種有效的方式，但受制於醫療資源分配與法規，現階段難以普及，開發其他簡便的檢測方式成了當務之急。

華威大學目前還在發展的嗅覺偵測儀器，透過分析個體的嗅覺功能變化，來篩檢早期阿茲海默症患者。一旦研發成功，這項技術可望轉變未來的疾病診斷模式，成為預防醫療的重要突破。