研究：北極熊毛髮含天然油脂層 有望用於防結冰技術

全身披著雪白毛髮的北極熊，不管在雪地裏怎麼打滾，身上的毛髮都不會結冰。但研究人員卻發現，自己如果處在同樣的環境，從頭髮到眉毛，甚至鬍子也會結冰。

這個現象引發一個國際研究團隊的興趣，他們針對6隻野生北極熊的毛髮仔細分析，發現北極熊毛髮上的皮脂，正是保護毛髮不結冰的關鍵。

都柏林科學家卡羅蘭表示，「透過對這些頭髮油脂的分析，我們將它們分離出來，因為這是一個相當複雜的混合物，我們發現了一些非常有趣的特定成分。然後我們模擬了它們與冰的相互作用，我們發現它們有非常好的排冰效果。」

研究人員發表報告指出，北極熊的皮脂含有豐富的膽固醇、雙酸甘油酯和脂肪酸等成分，讓冰不易附著；相反的，如果把這層皮脂除去，北極熊的毛髮就變得跟人類的頭髮相似。

這個發現將有助人類研發天然防結冰的塗層，用來取代同樣具有不沾效果，卻可能有毒的氟化合物。

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卡羅蘭認為，「PFAS氟化合物，確實能夠有效地阻止冰粘附其上，它們在我們生活的許多方面都發揮著作用，但它們的危害卻是極其巨大的，它們被稱為永遠的化學物質是有原因的。它們在環境中永遠存在，因此任何替換它們的方法都是理想的。」

而北極熊油脂覆蓋的毛髮，還可以讓牠們在冰上移動時減少摩擦，節省在冰上滑行所耗費的能量，進而協助牠們獵捕食物。看來平凡無奇的大自然現象，往往值得人類借鏡。