美洲獅棲地遭高速公路切開 加州建全球最大動物通道防路殺

美國南加州山區是美洲獅、也就是山獅的家,但是10線道的101號高速公路把棲地切成兩半,巨大車流造成許多路殺意外事件。當地為此斥資8千萬美元,興建1座橫跨高速公路的野生動物安全通道,規模是目前全球最大,預計明(2025)年就會完工啟用。

車禍受傷的美洲獅腿部骨折,所幸獲得動保團體及時救援;手術治療後休養幾個月,在戴上定位項圈順利野放重回山林,看著牠靈活的奔跑消失在樹林之間,救援人員非常欣慰。

美洲獅又叫山獅,是加州山區的指標動物,棲息在洛杉磯好萊塢周邊,跟大明星們共享聖塔莫尼卡山區優美的自然環境。

不過60年前當地101號高速公路開通,切斷山脈之間的聯繫,繁忙的10線道公路每天有30萬車流經過,對美洲獅與其他野生動物形成致命陷阱。

國家野生動物聯合會吉爾表示,「我們在這條高速公路上失去了很多山獅,因為這條路太寬大了,是一個巨大的障礙。動物需要移動才能找到食物以及尋找伴侶,我們從這個道路屏障和棲地孤島看到的是,聖莫尼卡山脈的山獅面臨著滅絕渦漩的危險。」

幸好橫跨101高速公路兩側山脈的野生動物通道,即將在2025年落成啟用,催生這條通道的,正是當地1隻知名的美洲獅「P22」。

2012年時,帶有定位項圈、編號P22的美洲獅,幸運地穿越了101號公路與405號州際公路,出現在公路對面更靠近市區與環球影城的格里菲公園。國家地理雜誌攝影師史蒂夫溫特拍下1張背景是好萊塢標誌的經典照片,讓牠從此聲名大噪。

不過這個小型棲地夾在公路與城市邊緣猶如孤島,僅有21平方公里的活動範圍對成年美洲獅來說實在太小,孤獨的P22也因此無法找到伴侶繁衍後代,讓大眾相當同情牠的困境。

動保團體於是開始募款推動野生動物通道計畫,並獲得好萊塢明星大力支持。未來通道完工後將覆蓋茂密的樹木與植被,讓外觀看起來就像自然的野生環境,動物可隨意往來兩側,以便擴大區域生物多樣性,挽救滅絕風險。

自然動物攝影師透納說:「我太高興了,動物通道正在建設中,在這裡可以看到工人的燈光和美麗、年輕、健康的獅子,就在工地上方漫步。」

可惜的是P22已經享受不了這條通道帶來的便利,牠在2022年12月時健康惡化,加上受過車禍撞擊,專家評估後無奈將牠安樂死。

但這條全球最大野生動物通道計畫仍然繼續興建,加州政府也因為牠而修法,通過更考量動物福祉的道路開發原則。這些遺產未來將造福更多野生動物,創造更多人與自然和諧共存的可能。

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