阿根廷消滅病媒蚊 利用放射線進行絕育

根據阿根廷衛生部的統計，2023年一整年阿根廷的登革熱疫情，造成超過13萬人確診，死亡病例則有68人。讓阿根廷政府警覺，必須加快防疫的腳步。在這之前的2015到2016年，同樣可怕的茲卡病毒席捲拉丁美洲，震撼全球。

阿根廷原能會農業應用部主任瑪麗亞娜特拉達指出，「這引發了各方對這種疾病的重視，因為許多孕婦感染後，可能產下畸型嬰兒。」

由於茲卡病毒和登革熱有共同的傳播途徑，也就是埃及斑蚊。但噴藥或清除積水等措施，仍難以杜絕病媒蚊的繁殖，因此阿根廷的國家原子能委員會所屬，設在艾塞薩的原子能中心負責研發與推動，以放射線實施雄性病媒蚊絕育的計畫。

蚊蟲研究人員卡洛斯易巴拉說：「我們所在的這個後院位於布宜諾斯艾利斯省艾塞薩，目前正在收集各種斑蚊的卵。」

收集到的病媒蚊卵，就送到原子能中心進行絕育。

國際原子能總署宣導影片：「上百萬隻的雄性害蟲，由特別的工廠內製造。透過放射線進行絕育，然後以固定的間隔野放。它們在田野間與野生的雌性交配，結果就是沒有生下後代。若野放足夠數量的經絕育的雄性害蟲，下一代的害蟲數量就會減少，藉此來控制害蟲的族群數量。如果能加上有效隔離，最終可以消滅這些害蟲。」

以人工介入昆蟲生命週期來減少甚至撲滅害蟲，最早起源於1940年代的前蘇聯，隨後美國在1950年代也獨立研發成功，並逐步推廣到全球。

生物學家安德蕾雅阿瓦洛斯認為，「阿根廷的害蟲絕育科技相當進步也很有前景，過去對控制果蠅相當有成效，因此應該足以有效控制登革熱病媒蚊，也就是埃及斑蚊。我相信我們已有所需的工具。」

用來進行雄性害蟲絕育的放射線屬於伽瑪射線，和醫療用的伽瑪射線一樣，來自常見的鈷60，只要有適當的防護措施，在達成殺菌或害蟲絕育等目標的同時，並不會對環境造成危害。