火箭實驗室完成第39次發射任務 測試衛星「集群」科技

火箭發射升空，直衝天際。火箭實驗室（Rocket Lab）在紐西蘭時間18日下午1時許，完成第39次發射任務。

火箭實驗室影視內容製作人James Rattray說明，「這個酬載是NASA的4顆立方衛星，是這個機構，椋鳥任務（Starling）的一部份，目的是要測試未來的集群科技。太空船集群，是在說有多個太空船，能自主在軌道上，像一個整體的協調行動。」

火箭重複運用研究團隊主持人Wayne Mcintosh提到，「你可以看到我背後這支紅色火箭，最近在海洋回收碰到一些挑戰，不過，我們的工程師引進了一些簡單的，能最大限度來解決的方案，可以達成重複使用性。」

這趟發射任務，要部署7顆衛星，其中最關鍵核心，是NASA的4顆立方衛星，它們是用來測試「集群」科技，看這些衛星能否在太空環境中，沒有任務實時更新的情況下，還能自主協作。

國防安全研究院助理研究員許智翔分析，「這類技術，它會需要整合人工智慧，需要自動的導航能力，那它的感測器和數據也需要整合。那再來，它還有在遙控操作的技術上面須強化，需要有衛星間的通訊網路之外，它還需要去跟蹤其他的衛星，知道自己的位置，那知道其他衛星的位置，然後用AI去編隊。那這個在太空裡面，其實是比在天空裡面，它的難度可能更高。」

學者指出，「集群」科技在無人機、衛星，及深太空探測用的太空船等無人載具都有所發揮。未來太空發展，看中低軌衛星、立方衛星等布局。

除了SpaceX、藍色起源等大型公司，類似「火箭實驗室」，以及台灣的晉陞，這種主打小型火箭的機構，也能在小型衛星的發射市場，做出區別性。