白沙屯媽祖抵北港朝天宮 12萬人參與消費力復甦
王威雄 楊旻峰 彭煥羣／雲林報導
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白沙屯拱天宮媽祖9天8夜進香活動，今（17）日進入最高潮，鑾駕中午抵達目的地雲林北港朝天宮。適逢疫情解封，近12萬人參與，這場宗教盛事不僅展現民眾熱情，也讓店家感受到復甦的消費力。
眾人夾道歡迎，鑾駕三進三退後進入廟宇，現場氣氛達到最高潮。
苗栗白沙屯拱天宮媽祖南下進香活動，17日中午12時許，抵達目的地雲林北港朝天宮。近12萬人參與，再創新高。有民眾秀出斗笠上的光榮印記，清楚記載9次參與進香的日期。
民眾說：「我每年走的日子、走的天數，今（2023）年第9趟。」
白沙屯媽祖9天8夜進香之旅進入第6天，不僅隨香的信眾精神抖擻，北港當地有吊車業者準備65公尺長的迎神炮，甚至有國小學生在校門口彈奏烏克麗麗，熱情歡迎鑾駕。
僑美國小校長張美慧表示，「孩子滿心期待，昨天就想說白沙屯媽祖要過來了，我們要歡迎白沙屯媽祖。」
今年不再受疫情限制，媽祖鑾駕所到之處都擠滿了人潮。朝天宮附近的店家，都明顯感受到民眾強勁的消費力。
在地店家指出，「應該有多兩、三萬（人潮）沒問題。真的比較多，現在路上都是人，以前也沒那麼多人。」
在地店家表示，「今年整個路上都塞爆，連車子都進不來。」他說，對店家買氣相當有幫助，「跟去年比起來的話，真的很多。」
白沙屯媽祖進香來回約300多公里，以路線充滿未知數聞名，就像是台灣專屬的宗教嘉年華會。其中最重要的儀式「進火」，將在17日晚間11時40分舉行，預計20日下午4時回鑾。
王介村/編輯
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