美國馬里蘭大學醫學中心10日宣布，成功的將基因改造過的豬心，移植到一位57歲瀕臨死亡邊緣男子、大衛班奈特身上。這場全球第一例的豬心移植手術，全程費時七個小時，術後三天以來班奈特情況尚稱良好。
據統計美國目前有11萬人正在排隊等待進行器官移植手術，每年有超過６千名病患因為沒有合適的捐贈器官抱憾而終。馬里蘭州現年57歲，因心臟衰竭面臨垂死邊緣的大衛班奈特，原本也沒有活存的希望。直到馬里蘭大學醫學中心獲得醫療監管機構得准許，將基因改造過的豬心移植到班奈特的胸腔。
馬里蘭大學醫學中心移植手術醫生葛林菲斯說：「這一切的驅動力是為了提供心臟病末期患者一個機會，他們既不符合資格也無法及時獲得心臟以移植手術治療他們衰敗的心臟功能。」
由於豬的器官與人的相當類似，長久以來一直被視為是取代人體捐贈器官的可能選項之一，醫界也都在研究豬腎、豬肝、豬肺用於移植的方式。去年10月，紐約的外科醫生就成功的給一名腦死，沒有復原希望的病人進行豬腎移植手術。
器官移植首要克服的難題就是排斥問題，班奈特所使用的豬心，是經維吉尼亞州一家再生醫學公司所改良過的，他們剔除了三個會引發人體排斥的豬基因，又把六個與免疫有關的人類基因注入豬的基因裡，此外，還刪除了一個防止豬心組織過度生長的基因。
馬里蘭大學醫學中心心臟異體移植計畫主任墨胡丁表示，「看到這枚大心臟在人體跳動我們都非常興奮，目前為止這枚大心臟的表現超乎我們預期，我們尚未發現任何排斥的跡象。」
除了實驗性的基因改造豬心之外，班奈特還服用了麻州一家製藥公司，尚在實驗中的一款抗排斥藥物。
