演化新發現 南非遠古人曾與現代人共存

南非的科學家和考古團隊，在當地時間9號宣佈一項重大發現，就是原本被認為是現代人類祖先、存活於2到3百萬年前的"納萊蒂人"，其實有存活到20萬年前左右，也就是曾經和現代人類共存於南非約翰尼斯堡附近地區。這也將使考古人類學界，重新思考人類演化的歷史。 這是南非維瓦特斯蘭大學所繪製，發現原始人類化石最多的新星洞穴的立體圖型。研究團隊於2013年，在這裡發現15具遺骸、總數1550塊骨骼化石。由於初步研究發現，這些原始人類的腦容量較小，因此當時認為他們存活於200多萬年前，是所謂現代人類的始祖。 但科學家進一步化驗這些化石，發現他們的年代實際上距離今天、大約在23萬多到33萬多年前，也就是說，這些所謂的原始人類，在距今20多萬年前，和當時出現的現代人類共存於今天的約翰尼斯堡附近。 ==為瓦特斯蘭大學研究團隊領導人 李柏格== 沒有人會想到這種腦容量小的原始人，可以存活這麼久的時間。他們在數百萬年前確實已存在，但竟然存活這麼久，直到現代人在非洲出現，也許可以更精確地說，在南非出現。 根據考古學的分類，所謂的人族又分成人和黑猩猩兩個亞族，經過長時間的演化，多數物種都已經滅絕。人亞族唯一存活的就是現代人類，而黑猩猩亞族碩果僅存的，則是跟現代人類相當接近、但已經是不同物種的黑猩猩，以及矮黑猩猩。 ==為瓦特斯蘭大學研究團隊領導人 李柏格== 納萊蒂人與黑猩猩或大猩猩完全不同。納萊蒂人已是非常進化的雙足動物，是用兩隻腳行走的人類，是我們人類物種當中較為原始的一種。 不過，納萊蒂人和共存的現代人類，是哪一邊先學會使用染料和裝飾的相關科技。還有納萊蒂人最後是如何滅絕。這些疑問都還有待科學家去尋找解答。 記者徐家仁報導