在哈佛大學14日表態，拒絕川普政府對其提出的改革要求後，美國政府在同日晚間宣布，將凍結哈佛22億美元資金（約台幣713億元）和價值6000萬（約台幣19.5億元）美元的合約。
《紐約時報》報導，美國總統川普自1月上任以來，即因認為高等教育系統對保守派懷有敵意，而試圖透過控制巨額的聯邦研究資金，藉此改變高等教育系統的意識形態傾向。
而從3月底開始，美國政府以遏制反猶太主義在校園蔓延的努力不夠為由，對給予哈佛大學的約90億美元撥款與合約展開審查。4日11日時，美國教育部等政府機構致函哈佛大學，要求進行一系列改革措施，以和政府保持「持續的財務關係」。
信件中提出的要求包括對學生、教職員與領導階層進行「觀點多樣性」審查、與川普政府共用教職員招聘與學生錄取資料、立即關閉所有DEI相關專案、改革「有嚴重反猶太主義紀錄」的課程、加強對學生示威活動的究責並禁止配戴口罩等。
CNN報導，白宮發言人在聲明中表示，「川普總統正努力確保納稅人的錢不會用來資助哈佛支持的種族歧視與暴力，讓高等教育再次偉大。」
哈佛大學校長加伯（Alan Garber）14日發出聲明，正式拒絕遵守政府提出的要求，並強調「本校不會放棄獨立性與憲法賦予的權利」。聲明中也指出，白宮的要求已構成對哈佛學術環境的直接干預，「無論執政黨派，政府都不應規定私立大學的教授內容、招生和聘雇標準，以及研究領域。」
《紐約時報》報導，哈佛大學是全美首間公開抵制白宮此類要求的頂尖學府，而在此之前，哥倫比亞大學已在3月時妥協政府對於該校中東、南亞等系所的審查。
針對川普政府威脅撤回撥款給哈佛的聯邦資金，美國大學教授協會的哈佛教師分會已於11日提起訴訟，並要求發出限制令；另外，據《紐時》統計，還有9所大學與3個大學協會於14日向川普政府提告，要求恢復美國能源署上週威脅削減的4億美元資金。