全球約有7至10億隻狗、6億隻貓，過去有許多家貓與遊蕩犬貓對野生動物負面影響的研究，但較少研究分析家犬對生態的影響。
澳洲科廷大學行為生態學副教授貝特曼（Bill Bateman）與研究員吉爾森（Lauren Gilson）近期發布的研究，便逐一說明寵物狗對生態的影響，以及預防措施。
研究首先強調，狗是被馴化的狼，即使體型變小、變溫順、服從人類指揮，但仍然改變不了牠是掠食者的事實。
澳洲塔斯馬尼亞州的野生動物保護中心資料顯示，寵物犬對野生動物的攻擊事件比貓多，而未繫上牽繩的寵物犬是導致塔斯馬尼亞小企鵝瀕臨滅絕的主要原因；紐西蘭也曾有逃跑的德國牧羊犬殺死大量北島褐奇異鳥，科學家從追蹤器數量推估這隻狗在5週內殺死了500隻奇異鳥，而該族群數量僅900隻。
研究指出，狗一旦脫離牽繩，就會本能地追逐其他動物和鳥類，導致候鳥體力被消耗；即使狗不會與野生動物面對面，但牠在樹、柱子上留下的氣味標記、排泄物也會影響動物。美國研究發現鹿、狐狸、短尾猞猁等動物都會避開經常有狗活動的區域。
即使避開上述行為，研究指出光是飼養狗也要付出一定的環境成本，如除蚤藥劑會在毛皮上殘留數週，當狗跳進溪流或河川戲水時，對水生無脊椎動物有害的藥劑就會流入水中，破壞水域生態。
另外由於寵物狗的數量驚人，意味著人類需飼養大量的牛、雞餵養牠們，研究推估全球寵物狗飲食產生的碳排放量大約與菲律賓相等，所需的土地資源則是英國的2倍，其每日生產的排泄物也會導致水、土壤被過度施肥，影響生態平衡。
兩位學者在《The Conversation》上發表的文章提及，狗是人類忠實的夥伴，不僅提供人類心靈慰藉，許多工作也離不開牠們的協助。然而人們仍要正視牠們的天生本能與龐大數量，確實已對環境造成負擔，「成為一個好狗主人，不僅意味著照顧我們所愛的動物，也要關心自然界的其他生物。」