太空人出任務，長時間處在無重力狀態下，關節軟骨容易退化，就算在太空中勤練跑步機或重量訓練也很難預防。美國約翰霍普金斯大學的研究發現，練習跳躍的訓練強度較高，可以顯著增加軟骨的面積與厚度，甚至促進骨密度增加。
結束了漫長的太空任務，太空人回到地球的第一時間很難適應地表重力，行動需要攙扶，更別說幾個月待在無重力環境。
因為負擔減少，已經讓他們膝蓋軟骨退化，原本防止骨骼互相摩擦、穩定運動的功能因而衰退，血液檢查會發現有輕度的關節炎症狀。
約翰霍普金斯大學查博吉博士指出，「太空人現在在國際空間站所做的運動訓練無濟於事，即使每天運動超過2個小時，用跑步機跑步、騎健身車、做重量訓練都無助於健康，所以我們必須找到其他方式。」
良好的健康，特別是強健的肌肉與關節，對於太空人執行太空漫步、維修器械等工作至關重要，但是幾個月的無重力環境就足以造成關節軟骨退化，面對未來可能長達3年的火星或月球任務，健康風險更高。
科學家認為，應該要幫太空人必須加重膝蓋與肌肉的阻力負荷來訓練。約翰霍普金斯大學的研究團隊以3組老鼠進行9個星期的實驗，1組老鼠處在一般重力環境；第2組老鼠後腳懸吊無法施力，模擬無重力太空的環境；第3組老鼠則進行每週3次跳躍訓練。
結果發現，無重力狀態的老鼠出現軟骨厚度減少14%的早期關節炎現象，跳躍訓練的第3組老鼠關節明顯更健康。
查博吉博士表示，「我們得到很樂觀的結果，我們看到軟骨顯著增厚，厚度與體積都增加，對骨密度也有正面影響。」
研究結果發表是在《NPJ微重力》期刊上，顯示跳躍運動能逆轉軟骨惡化的趨勢，並幫助形成更耐用的軟骨，這對太空人在漫長任務中保持健康很有價值。
接下來將進行更多實驗，確認訓練強度該是多少，以及是否在一般人類身上都適用，包括幫助曾經受傷臥床的患者修復軟骨損傷。
而一般人如果想強化關節軟骨，也可以在能力範圍內嘗試雙腳跳箱運動。
查博吉博士解釋，「跳躍是一種很好的運動方式，它對心血管健康有益，它對骨質、肌力皆有益，你可以用雙腳跳上箱子，然後下來休息幾秒再做一次，這是一種安全的訓練方式。」