美生技公司培育「巨型長毛鼠」 目標以基改方式重現史前猛獁象
美國生物科技公司Colossal Biosciences致力於研究古代生物的DNA，並計畫讓已滅絕的生物包含猛獁象及渡渡鳥再度出現。該公司4日發表最新的研究進展，其旗下科學家透過基因改造，成功培育出具有更長、更濃密毛髮的「巨型長毛鼠」（Colossal woolly mouse）。
美聯社報導，該公司的科學家透過分析DNA，確定與老鼠毛髮質地、脂肪代謝有關的基因後，再對實驗用的老鼠胚胎進行基因改造。最終培育出的「巨型長毛鼠」不僅毛髮濃密，其新陳代謝能力也與一般老鼠不同，耐寒能力也獲得提升。
研究團隊解釋，之所以會選擇毛髮與代謝兩項基因特徵，主要是因其突變的結果皆與耐寒性有關，而這正是猛獁象所具備的特徵之一。
Colossal Biosciences首席科學家夏皮羅（Beth Shapiro）指出，「某些現存的老鼠身上，已經存在這些基因突變，而我們則是將這些基因突變全部集合在同一隻老鼠的身上。」
該公司的首席執行官兼聯合創辦人蘭姆（Ben Lamm）說明，此次培育的「巨型長毛鼠」並非被植入猛獁象基因，而是透過基改進行實驗，目的是在測試基因編輯流程。
Colossal Biosciences表示，目前會先針對老鼠進行相關測試，等到確認出有效結果後，會再進一步將研究對象改為亞洲象的胚胎，這是目前最接近猛獁象的現存生物。若計畫順利進行，有望在2028年底前，讓亞洲象的母象藉由代孕方式，生出基改的猛獁象寶寶。
美聯社指出，「巨型長毛鼠」的研究結果目前已公布在網路上，但尚未經過期刊發表或科學家審查。
儘管有科學家對實驗結果抱持懷疑態度，但Colossal Biosciences至今已募資4.35億美元（約台幣142億元）。該公司也表示，希望透過基因改造「重現」已滅絕的古代生物，並恢復失去的生物多樣性。
