揭全球暖化恐加劇城市鼠患 美研究：冬季縮短有利增加老鼠繁殖次數
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美國里奇蒙大學最新研究發現，全球許多城市皆面臨老鼠肆虐難題，且隨著氣溫上升等因素影響，恐使鼠患更加惡化。研究人員指出，由於氣溫上升使冬季更晚來臨、春季提早到來，進而增加老鼠能在地面上活動的時間，有利於其增加繁殖的次數，恐因此加快老鼠數量的增長速度。
國際期刊《科學前緣》（Science Advances）近日公布一份與老鼠相關的研究報告，研究人員透過分析全球16個城市的民眾目擊通報及相關檢測數據，發現其中11個城市的老鼠投訴數量增加。該研究也指出，老鼠的數量增長與人口密度、都市化程度與氣溫有關。
美聯社報導，這項由美國里奇蒙大學（University of Richmond）進行的研究指出，16個進行分析的城市中，以美國華盛頓的老鼠增長最為顯著，其次是美國舊金山、加拿大多倫多及美國紐約；另外，只有3個城市的老鼠數量呈下降趨勢，分別為美國路易斯安那州的紐奧良市、肯塔基州的路易維爾市以及日本東京。
里奇蒙大學生物學教授理查森（Jonathan Richardson）表示，「我們在暖化速度最快的城市看到老鼠數量呈增加趨勢，這可能是因為老鼠屬小型哺乳動物，在寒冷的季節會面臨生理挑戰。」
理查森指出，隨著暖化造成冬季延遲來臨、春季提早到來，老鼠就能有更多的時間在地面上覓食，甚至增加繁殖的次數。
美聯社報導指出，由於老鼠生活方式與其他小型動物不同，且具有隱匿性，較難直接進行數量統計，因此該研究中使用的老鼠數量變化，是以人類的目擊投訴數量進行分析量化而來，而非考據當地老鼠的真實數量。
雖然並非統計實際老鼠數量的變化，但理查森認為該研究仍具科學價值，他以華盛頓為例解釋，「研究報告的結果並不代表該市的老鼠總數、目擊事件更多，只是華盛頓市內的老鼠數量增加最快。」
研究團隊指出，鼠患不僅會對城市造成破壞，與老鼠共存也會對人類的心理與身體健康產生影響。
CBS NEWS報導也提及，隨著控制鼠患的難度逐漸升高，估計每年針對「對抗老鼠」的費用高達5億美元（約台幣165億元）。美國紐約也深受鼠患困擾，當局甚至在2023年首度聘請「老鼠沙皇」進行對抗。
李彥穎/編輯
