一邊搖頭晃腦、一邊擺動尾巴,狗狗絨毛玩偶是美國機器人公司Tombot,最新研發用以陪伴人類的玩伴。企業執行長兼創辦人史蒂文斯,因為母親罹患阿茲海默症,為了防止母親忘了餵狗,以及人身安全,不得不將家中飼養的拉不拉多帶走,引發母親的不滿。史蒂文斯在尋找狗狗替代品時,發現陪伴寵物的商機。
TOMBOT執行長兼創辦人史蒂文斯表示,「正是那個時候,我才意識到這市場存在著,很大發展空間,我了解到有超過3億老年人患有失智症,或有失智症徵兆,或輕度的認知障礙,他們就像我母親一樣 在人身安全,或實際照顧活體動物時也有限制。」
這隻機器狗狗叫珍妮,是仿造拉不拉多製造的機器狗,對於人類的觸摸跟聲音會給予回應,甚至還會搖尾巴。透過與患者互動,能緩解患者的心理症狀。業者期望能讓機器狗狗,獲得FDA「美國食藥管理局」認可,成為另類的醫療設備。
史蒂文斯補充,「超過40年的同行評審數據顯示,患有失智症的老年人可能會對某個物體,產生強烈的情感依戀,傳統一般是人形娃娃或絨毛玩具,老人的行為和心理症狀,像孤獨、焦慮、憂鬱能因此得到很大緩解。」
除了緩解患者心靈症狀,還有能直接減輕身體疼痛感的產品。發源自東京大學,從事智能義肢研發的日本新創企業ionicM,發明出機器義肢膝蓋「Bio Leg」,能改善截肢患者的活動能力,減輕行走時的疼痛,讓行走動作更加自然。
BionicM執行長孫小軍提到,「目前市面上的產品是被動的,只有骨骼和關節,沒有膝肌肉,所以你能想像 ,如果失去膝肌肉,會發生什麼事?這個義肢有膝肌肉這有很大的不同,這塊膝肌肉可以讓病患做一些,他們以前做不到的動作。」
企業執行長孫小軍9歲因為意外,被迫截肢右腿,但穿戴傳統義肢行走,讓他經歷很多痛苦,因此研發出用感應器來檢測使用者意念,透過控制馬達,讓使用者在不同環境中,能順利進行動作。這個設計也在2025年CES國際消費電子大展中,獲得無障礙與老年科技的最佳創新獎。