英國結合地圖及導航工具 研發新裝置盼為視障者帶路
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導盲犬是視障朋友很重要的助手，不過導盲犬通常只能幫忙注意路上情況，沒辦法為視障者找到目標。現在英國的研究人員研發出1款裝置，能夠整合地圖與導航工具，幫視障朋友帶路到達目的地。而且經過實際測試，使用這款裝置的視障者與視力正常的人，定位目標的能力其實差不多。
模樣可愛的導盲犬為視障人士帶路，是許多視障朋友外出的好幫手。不過，訓練導盲犬並不容易。
訓練費用高達7萬5千美元，約新台幣246萬元，大約只有1％的盲人能養導盲犬；而且有5成的盲人表示，他們需要幫助才能出門，因此英國倫敦帝國學院的研究人員研發出1款裝置，希望能為盲人帶路。
倫敦帝國學院研究員施皮爾斯表示，「此裝置末端有一些馬達，透過啟動馬達可以讓它以這種方式移動和彎曲。因此我們的想法是，如果想要使用者指出目標，就可以像這要輕推裝置，當人們移動時，它會自行修正並伸直。」
這款裝置的運作原理，是透過感應周遭環境為視障者提供指引；而且不像過去震動裝置，過於頻繁會讓人厭煩，這款裝置透過手部觸覺，憑直覺辨識方向。
施皮爾斯指出，「當震動過於頻繁，人們會開始抱怨，好比說你的手機通知太多時，你往往會透過群組分類的方式將其設定為靜音。震動反饋也會有這種情況，一段時間就會覺得有點太頻繁，但我們認為此裝置沒有這種問題，因為它是我們一直在使用的一種與生俱來的感知。」
一項在學術期刊《科學報告》上發表的研究顯示，10名視力正常的人跟10名視障者在同樣的室內環境中，定位60個目標的時間和效率相當；參與實驗的視障者還表示，更喜歡這種觸覺指向技術。
未來它還將整合一系列數位產品，包括地圖和導航工具，成為幫盲人帶路的好幫手。
施皮爾斯補充，「它不具備導航犬的所有功能，但它將能導引你到達某處，因為你不能對導盲犬下達，『帶我去某處新開的咖啡廳』。但你能對這個設備下令，它會使用不同的感測器組合，和非常獨特的觸覺回饋來引導你到達那裡。」
黃瑀喬/編輯
