聖誕老人到哪了？會經過台灣上空嗎？ 一文看懂3大聖誕老人追蹤網站特色
「聖誕老人追蹤器」自1958年北美防空司令部（NORAD）成立以來，每年聖誕節均受到民眾歡迎，近年Google與航班追蹤網站Flightradar24也陸續加入追蹤行列，目的是凝聚所有相信聖誕老人及喜歡聖誕節的民眾，共同追蹤聖誕老人在全球各地的即時位置。
追蹤器最早源自打錯的電話？
NORAD聖誕老人追蹤網站（NORAD Tracks Santa）由北美防空司令部（NORAD）成立與運作。NORAD是美國與加拿大共同運作的防空軍事機構，主要任務為保衛北美領空免受外國威脅。
而為什麼負責守護領空的軍事機構NORAD會開始追蹤聖誕老人的平安夜旅程？這要回溯至一通原本想打給聖誕老人，卻意外致電給NORAD的電話。
據《紐時》報導，1955年12月，NORAD前身之一的美國空軍本土防空指揮部傳來電話鈴聲，但該單位的那支電話其實平常並不會響起，因為它被視為美國即將受到蘇聯襲擊時的警告電話。
時任司令舒普（Harry W. Shoup） 上校接通後發現，電話是一名想找聖誕老人的孩子打來的，原以為是場惡作劇，但後來發現是一家百貨公司在報紙上刊登的廣告，卻將號稱是可以聯絡聖誕老人的電話號碼，誤植為該指揮部的電話「ME 2-6681」。
舒普上校意識到可能會有更多類似電話打來，因此下令每個負責接電話的人，都要和打來的孩子分享聖誕老人的座標位置。
而NORAD自1958年正式成立後，也保留此傳統持續追蹤聖誕老人行蹤，並於1997年成立網站，並獲得超過1500名武裝部隊成員支持，甚至連其家人們也願意擔任志工協助活動執行。如今該網站已擁有數百萬次的瀏覽量，舒普上校也被稱為「聖誕老人上校」。
如何使用NORAD網站追蹤聖誕老人？
NORAD聲稱是透過衛星系統、雷達與戰鬥機追蹤聖誕老人，而今（2024）年聖誕老人會在台灣時間24日晚間7時從北極出發，沿途行經紐西蘭、澳洲、南韓首爾等國，於晚間10時42分經過台北上空。
在NORAD的聖誕老人追蹤網站中，除了可切換觀看聖誕老人及馴鹿在二維與三維世界地圖行駛的路徑之外，還可以點擊觀看各行經地點的介紹，部分地區也附有聖誕老人經過的影片。《經濟時報》則指出，該網站目前共有9種語言版本，包含英文、法文、西班牙語、德語、義大利語、日語、葡萄牙語、韓語以及中文。
此外，NORAD也延續最初那場「誤會」，特別設定電話號碼「1-877-446-6723」開放民眾撥打，再由志工們接聽；據《紐時》報導，NORAD稱目前每年會接到逾10萬通電話，撥打者來自全球兒童。
在參與NORAD的志工當中，甚至還包括美國前第一夫人、歐巴馬之妻蜜雪兒（Michelle Obama），她每年都會參與並報告聖誕老人的飛行狀況；而今年稍早，美國總統拜登（Joe Biden）與其妻子也參與接聽電話。
Google推出聖誕節互動遊戲
搜尋網站龍頭Google近年也開始跟上這波追蹤聖誕老人的熱潮，2004年12月時首度推出聖誕老人追蹤器網站（Google Santa Tracker），今年的版本已於台灣時間24日晚間6時上線，民眾可透過網站瀏覽，或在智慧型手機上下載App使用。
據《經濟時報》報導，該網站使用GPS數據模擬監控聖誕老人在平安夜送禮物的進度；除了即時更新聖誕老人的位置、送出禮物數量與累積里程數之外，也會顯示聖誕老人抵達下一站所需的時間。
除此之外，Google的追蹤網站亦同步推出一系列聖誕節主題的互動遊戲，如「聖誕老人自拍照」、「雪球大戰」、「聖誕老人在哪裡」等，並分享各地慶祝聖誕節的方式，結合傳統與現代技術，讓全球數百萬民眾可一起在網路上度過聖誕節。
Flightradar24打造聖誕老人專屬航班
即時航班飛行資訊網站「Flightradar24」，則於2016年推出「聖誕老人航班」，每年聖誕節期間，亦可在該網站上看到聖誕老人專屬的班機資訊，以及線上追蹤人數。
今年聖誕老人的專屬航班名稱為「SANTA1／R3DN053」，使用的飛行器型號是「Sleigh（雪橇）」，機身編碼則為「HOHOHO」。
據Flightradar24網站數據顯示，聖誕老人自北極圈內的格陵蘭島出發後，會由東往西環繞世界一周，並將禮物「送到」各地孩子的手中，大約於24日晚上8時經過日本，接著穿越韓國、中國，並在晚上9時15分左右越過南台灣上空。
