帕克號探測器將接近任務目標 突破人類探索太陽最近距離紀錄

太空任務中心於2018年8月12日宣布，「5、4、3、2、1、0，火箭升空，強力的三角洲4型火箭帶著NASA的帕克號太陽探測器，去執行大膽的計劃，以解開我們最近的恆星太陽的奧秘。」

帕克號探測器升空後，在太陽系內部以所謂的日心軌道，繞著太陽與第2接近的金星飛行。按照計畫，帕克號在第7次接近金星之後，就要更深入太陽周圍的日冕內部，以了解太陽的運作方式，包括如何把太陽風等能量粒子向外噴發，而最需要克服的就是太陽周圍的超高溫度。

NASA哥達德太空飛行中心科學家亞力士楊格表示，「如果我們身在太陽表面，溫度會是華氏1萬度（2237℃），但如果很快進入日冕的部分，溫度會是華氏幾百萬度（約167萬℃）。這個基本的問題不只攸關我們的恆星，也就是太陽如何運作，也攸關宇宙中所有恆星的運作。」

事實上，帕克號在過去6年多的時間裡，也曾進入日冕的範圍，時間是2021年4月28日。

NASA哥達德太空飛行中心的影片提到，「2018升空的帕克號直奔太陽而去，並在2021年4月第8度繞行太陽時，接近到距離太陽800萬英里，當時正是穿過日冕的時候，此時帕克號的儀器拍下這些影像。電漿流環繞四周，而其他儀器偵測到磁場出現變化。在日冕外，太陽風把太陽物質以高速向外噴出，使其無法回到太陽表面。但在日冕內，太陽的磁場就比較強，太陽物質會被牽引在太陽物周。內外邊界並非平滑，而是有皺褶狀的。」

根據專業太空新聞網Space.com的訊息，以帕克號69.2萬公里的時速，這次與太陽的近距離接觸將持續大約1週。而收集到的影像和數據，都是未來科學家要解開太陽奧秘的重要資訊。

不過，太空迷可能要失望了。NASA指出，帕克號的任務過程不會有網路實況轉播，而是以隨時更新資訊的方式公佈。