英國下議院激辯5小時通過「協助死亡合法化」 絕症患者可自願結束生命

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英國下議院於當地時間29日二讀通過「協助死亡合法化」的投票,期望讓罹患絕症且預期在6個月內死亡的有自主能力成年人,能得到協助、提前結束自己的生命,創下英國在安樂死議題的重要里程碑。該法案預計在明(2025)年4月進入後續審查,經上下議院三讀並由英王御准後才會成為法律。
經過數小時的激辯,英國下議院於當地時間29日,以330票贊成、275票反對的票數,二讀通過「協助死亡合法化」的投票,創下英國在安樂死議題的重要里程碑。
該提案於上月中由工黨國會議員李德彼特 (Kim Leadbeater) 提出,旨在讓罹患絕症且預期在6個月內死亡的有行為能力成年人,能提前結束生命。但必須符合下列條件:
- 為英格蘭或威爾斯居民,且已在家庭醫師(GP)處登記至少12個月
- 有做出選擇的心智能力,能明確表達確定和知情,且不受脅迫或壓力
- 將在6個月內死亡
- 就自己的死亡意願做出2份單獨聲明,並由他們或代表代理人見證和簽署
- 須由2名醫生評估資格,且評估時間不得少於7日
- 高等法院法官必須聽取至少1名醫生意見、相關人(本人或任何法官認為適當的人)意見後批准
- 獲得法官裁決14日(部份情況允許48小時)後才可執行
支持者表示,協助死亡能讓臨終患者減少數個月的痛苦、也能減少醫療與安寧療護的壓力。
患有晚期肺癌的BBC電視節目主持人蘭岑(Esther Rantzen)在一封公開信中寫到,「悲慘的事實是,無論安寧療護有多麼出色,它都無法阻止某些痛苦,例如嘔吐出糞便、窒息而死或根深蒂固的痛苦。」
但反對者擔心法案的保護措施不夠嚴格,認為患者可能會因為壓力或是避免成為家人負擔而選擇協助死亡。
英國臨終關懷協會執行長首席執行官波特(Toby Porter)對法案持中立立場,指出這次投票對英國臨終關懷系統與部門產生巨大影響,「因為擔心得不到照顧而選擇安樂死,令人難以接受,但對現在的英國卻是真實且合理的恐懼,所有議員都同意政府要立即改善安寧療護和臨終關懷服務。」
該法案預計在明(2025)年4月後進入下議院的委員會審查,經過修正、再次辯論和投票,待三讀後才會提交上議院;經上議院三讀審議、英王御准後才能成為法律。
此外雖然該法案不適用於蘇格蘭或北愛爾蘭,但蘇格蘭已在討論另一項協助死亡的法案。
※珍愛生命 生命線專線:1995
王介村/編輯