美北卡州積極吸引綠產投資 經濟注入新活水
28歲的卡斯柏森，原本打算為了生計得離開家鄉，前往外地去謀職。孰料日本豐田汽車在北卡羅萊納州的自由市，投資139億美元的汽車電池廠，會成為他留在家鄉就業的關鍵。目前卡斯柏森1個星期有3天時間，在吉爾福德社區技術學院，參與豐田汽車的建教合作計畫。
豐田電池工廠建教生卡斯柏森說：「就我來說，當我聽到（消息）時，腦中冒出的第一件事，當然就是薪水福利。那當然是兩大最主要的因素，還有職業，這是第三個。那一旦進入我腦中之後，我就覺得我要加入，因為這是一個新的工廠，我感覺我有機會加入。」
正在興建中的豐田首座海外電池廠，總面積占地1800英畝，將在2025年開始營運，6條生產線、5100個工作機會，時薪不包含福利在內，落在約18到42美元之間，高於當地水平。還將給當地政府的財政歲收，帶來1倍的房地產稅進帳，而自由市的總人口只有2676人。
豐田電池工廠總裁薩格斯指出，「目前，一年半的時間內，我們雇用了超過8百人，我們大約有1千3百人在排隊，也就是說在等著開工日期。所以北卡的豐田電池廠，我們在徵聘方面沒有問題。」
除了豐田之外，還有越南電動汽車製造商，VinFast在雀森郡設廠；查塔姆郡有1座日本電池組裝廠、威爾明頓有1家印度電池材料加工廠、阿許維爾有1家電動船製造商。自2017年起二十多項綠色產業，給北卡帶來1萬8千個工作機會。單是其中前三大企業，估計未來數十年，將給北卡經濟帶來1千億美元進帳。
豐田電池工廠總裁薩格斯指出，「這裡是人口第9大州，人才供應，這裡的學院大學有頂尖的人才，州政府的執行令人驚嘆。還有我想居民們對新的事物也感到興奮，他們都知道我們不是污染骯髒危險的行業。」
北卡經濟發展合作計畫行政總裁庄順祥則表示，「我們不光是看到更多這類項目，而且就投資金額與就業影響來看，這些項目平均規模都比較大，當然對北卡等州而言吸引力更大。」
過去3年，全美車用電池的總投資金額超過9百億美元，新增7萬個工作機會，主要分布在密西根、印第安納、俄亥俄、田納西、北卡、南卡、以及喬治亞等8個州，形成所謂的「電池帶」，給美國製造業帶來新的風貌，讓荒廢的郊區城鎮重新活了起來。
