在東京美國大使館舉行的普立茲克建築獎頒獎會上，獲獎的山本理顯難忍激動的情緒，陪同出席的美國大使易曼紐摟肩安慰他。
高齡78歲的山本，是第9位獲得國際建築界最高榮譽的日本建築師。獎項創辦人的兒子湯姆普立茲克，讚賞日本建築師師法大自然的文化品味與技藝，樹立獨特的建築美學。
普立茲克建築獎得主山本理顯說：「我的長期目標是設計給周圍的人們，帶來喜悅的建築，而不僅僅是為我的客戶。」
和日本建築大師安藤忠雄與伊東豊雄同期的山本，在建築界享有極高的聲譽，他的設計理念以人為本，強調環境使用的人文體驗。
山本最知名的設計，包括全棟透明的廣島西區消防大樓，讓市民一窺消防員辛苦緊繃的日常。
山本理顯說道，「消防員隨時都在消防站值班，他們全天候準備待命，我認為這讓人很安心，知道這些人即使在夜間也在守護你。」
山本另一個作品是橫須賀美術館，設計著重建物與大自然融為一體的造景風格；中國天津的圖書館，採光凸顯書牆的景致；瑞士蘇黎世機場與鄰近商辦特區共構建築，都強調人與建築的連結與融合。
山本理顯表示，「我相信如果你能以溝通的方式建造一棟建築，它和地方社區的關係是顯著的，更多人會歡迎這樣的建物。」
桃園市兒童美術館也是山本的作品之一，延續他一貫的人本與融入自然的設計理念，讓人與建物的關係更加緊密。
藉由房舍建立活絡的人際互動，始終都是山本的建築理念。2010年他設計南韓城南低收住宅區，因為凸顯社區聯繫的溫馨氛圍而備受好評。他位於橫濱的家也採用相同的設計理念，讓陽台和屋頂成為和鄰居互動的場域。
山本理顯認為，「一個村莊以社區的形式存在，我們觀察社區與每個家戶之間的關係，發現單獨的房屋並不會被孤立，房屋不會被社區排擠，它們始終是社區的一部分。」
山本也談到，目前的房屋建築仍以隱私為重，社會風氣並不鼓勵鄰居之間密切協助，這是未來的建築可以努力的方向之一。