南極企鵝爸媽護雛鳥每次睡4秒 每日打盹數千次維持警戒

南韓極地研究所（Korean Polar Research Institute） 生物學家李員英（音譯）在實地觀察中，發現繁殖期間的頰帶企鵝經常會眨眼睛，很明顯出現打盹的情況，於是萌生研究企鵝睡眠的想法。

科學家們首次追蹤頰帶企鵝在繁殖期的睡眠狀況，利用腦電波傳感器，針對南極喬治王島上14隻成年企鵝進行為期11天的數據蒐集。結果顯示，企鵝為了保持警惕、守護雛鳥，每日會打盹數千次，但每次平均時長僅維持約4秒鐘。

報告中提到，每年11月頰帶企鵝會交配產卵，並且由交配的企鵝雙方共同承擔撫養的責任，父母其中一方會獨自照顧蛋與雛鳥，另一方則外出捕魚以提供家人食物。

雖然成年企鵝在繁殖期不會面對太多天敵，但大型鳥「棕色賊鷗」會試圖捕食企鵝蛋與毛茸茸的企鵝幼鳥；企鵝群中的成鳥也會試圖偷吃企鵝卵。面對重重危機，企鵝新手爸媽必須隨時保持警惕。

科學家估計，南極企鵝會維持打盹上千次、睡眠時間不超過4秒鐘的狀態數週，但每天依舊能累計睡眠約11小時。

德國馬克斯普朗克學會生物智能研究所睡眠研究員羅登伯格（Niels Rattenbor）表示，「雖然睡眠時間短暫，但企鵝依舊能正常工作及撫養幼鳥。」李員英也強調，短暫睡眠對企鵝仍有一定的恢復功能，畢竟若恢復效果不佳，企鵝將難以忍受。

法國里昂神經科學研究中心的睡眠研究員利布雷爾（Paul-Antoine Libourel）認為，「目前仍無法確定短暫睡眠與長時間睡眠的好處是否相同；也不確定其他種類企鵝是否也有一樣的習慣。」

不過科學家發現其它動物同樣有特殊的睡眠行為，例如軍艦鳥在飛行時能讓一半大腦休息；北象鼻海豹在深潛時也能暫時睡眠10至15分鐘。但頰帶企鵝的睡眠習慣是目前動物睡眠研究的極端值。