疫後交通住房皆漲 免費家務換宿需求大增
美國平面設計師史密斯，過去一年有8個月在世界各地旅行，遠距工作同時探索世界，足跡踏遍法國、摩洛哥與日本、韓國，最近落腳處是泰國。長時間旅行的省錢方法，就是找免費住宿。
莉莉安史密斯說：「我來自美國密西西比州，我在這裡照顧房子。」
她幫屋主刷油漆、打掃清潔做家務，甚至照顧寵物來交換住宿。因為疫情後無論Airbnb之類的短租房，或者旅館等傳統選擇，都貴了2、3成以上，促使旅行者尋找更便宜的替代方案。
各種跨國的家務換宿平台變得熱門，使用者只要繳納一定金額的會費，屋主可以在出差外派或度假時，找到旅客暫住，順便照顧房子，不用把心愛寵物送到陌生的寵物旅館；旅人也因此能夠免費住在一個更像家的環境，體驗更在地的生活。
莉莉安史密斯說明，「我可能只是在幫忙看房子，也可能要照顧房子、寵物與植物，或任何可能的變化。」
總部設在英國、專門為寵物主人和看房保母配對的平台TrustedHousesitters表示，在美國經濟成長帶動下，上一季會員增加了12%，達到16萬人。另一個法國的看房保母平台Nomador，半年內新保母人數增加6成。
美國的換宿平台HomeExchange，今（2023）年第1季會員數同比增長77％、交換次數增加6成以上。
史密斯說，如果以每晚130美元、約4000台幣的旅館費用來計算，這一年來自己靠著家務換宿，保守估計已經省下30多萬台幣的住宿費。在東南亞物價低的地方省得少一點，在法國、日本高物價的地方省更多。
莉莉安史密斯表示，「我喜歡它給我帶來的自由和靈活性，特別是我銀行帳戶裡額外多出的錢。而且我在旅行時可能需要少工作一點，才能真正出去探索，而我不會在住宿上花那麼多錢。」
疫情過後，許多旅客受創的荷包尚未回穩，窮遊風潮下消費力不如從前。業者估計換宿市場還有很大的成長空間，旅行業者也注意到消費風向的轉變，增加經濟艙的選項。
高級連鎖飯店希爾頓，今年1月也推出新的經濟型旅館品牌Spark，還在4月宣布將開發一個低價位的長住型品牌，目標是吸引為數7000到8000萬搭乘經濟艙旅遊的人；這其中大約一半，是只負擔得起低價住宿的年輕旅客。
