英國幼托開銷重 新手母親被迫辭職育嬰

夏波爾斯原本是家慈善商店的經理，最近她婉拒了一個喜歡的工作機會，轉而從事工作時間比較彈性的清潔工作，只因為要照顧分別才4歲和1歲半的女兒，

二寶媽夏波爾斯說，「我感覺自己在倒退，我可能無法尋求工作發展，直到兩個孩子都上學去。」

英國的幼托費用昂貴，約占一般家庭收入的3成，在所有OECD國家的排名中，僅次於瑞士和紐西蘭。夏波爾斯發現她的收入幾乎只夠支付兩個孩子的托育費，每天辛苦奔波無法存下任何一點錢，等於白忙一場，只好選擇退出職場自己帶小孩。

而她不是個案，一項針對英國2萬4000人所作的調查顯示，有76%在工作與照顧孩子之間掙扎的母親，都有相同的經濟困境。對此英國政府提出了擴大免費托兒計畫，

英國財政大臣杭特表示，「用於幫助年輕父母支付托育費用的援助，增加了將近5倍，托育負擔減少近60%，一個孩子6000、5000英鎊，這將對家庭產生巨大的影響。」

根據這項方案，英國當局將擴大補助托兒服務，將補助年齡向下延伸到9個月大嬰兒，預計到2025年讓5歲以下幼童，每週都可獲30小時免費照顧。希望藉此減輕家庭負擔，同時填補目前110萬個工作職缺，最終發揮挹注經濟的效果。

公共政策研究所研究員斯岱坦指出，「當你看到女性，尤其是因托兒成本被迫辭職的女性
能夠繼續工作，在工作中成長，那就是真正的經濟利益，避免人才從勞動市場流失。」

不過也有分析質疑，目前英國保母人力與托兒設施不足，政府這項托育補助的利多，顯然衝著明年國會大選而來，是否真能落實還很難說。