美國印太司令阿基里諾20日登上美軍P-8A巡邏機巡視南海區域，他指出中國在南海建立的人造島，至少有3座已經完全軍事化，威脅鄰近所有國家，美國會加強與菲律賓在印太區域的軍事合作。學者分析，美國想把軍事焦點從俄烏拉回南海，避免中國趁勢動作。
美國印太司令阿基里諾在海軍P-8A巡邏機上緊盯著監視器畫面，窗外下方就是在南海被中國佔領的永暑礁。阿基里諾表示，中國在南海建立的人造島已至少3座完全軍事化，以反艦與防空飛彈、雷射與干擾設備和戰機武裝，威脅鄰近所有國家。
美軍P-8A在南海上空接到中國警告要求離開，不過美軍沒有理會，阿基里諾認為中國領導人習近平過去承諾，不會將爭議海域人工島軍事化，但事實卻不是這樣，中國持續破壞地區穩定，美國將強化與菲律賓在南海的軍事合作。
美國海軍第47巡邏中隊指揮官Joel Martinez表示，「現在與菲律賓軍方合作的機會至關重要，我們加強了雙方的聯繫和關係，因為我們都有共同的願景，以一個自由和開放的印太地區為共同目標。」
美中在南海軍事角力不斷，美國希望增加印太地區盟友支持，力抗中國威脅。學者分析，阿基里諾發言是希望在全球關注俄烏戰事時，將關注焦點拉回印太區域，避免中國趁勢動作。
中山大學兼任助理教授林穎佑表示，「其實對美國來說，它會更需要這一些當地國、在地國家，來協助它在印太上面的防務。」
軍事作家于倉和認為，「中共就是要擴建南海的島礁，把它擴建成海上基地，共軍希望可以依靠這些海上基地來跟美軍抗衡。」
學者分析，南海對中國具有很重要的戰略意義，共軍2月底才在南海海上演習12天，現在又在南海空域舉行全天對抗演練，有超過10架戰機參與，包括升級版的殲11B戰機，目的就是在與美國抗衡，爭奪南海主權。
