考古學家找到1.5萬年前最古老犬隻 已有被人類餵養證據

《衛報》報導，考古學家近來透過分析歐洲、亞洲等地的犬隻化石樣本後，發現來自土耳其安塔利亞（Anatolia）的化石，距今已有約1萬5800年歷史，改寫已知最古老的犬隻紀錄；另一個來自英國薩默塞特郡高夫洞窟（Gough’s Cave）的下頜骨化石，距今也有1萬4300年歷史。

研究團隊是透過取得化石骨骼內的DNA後，將DNA微小片段拼接，並重建出完整基因組。相關研究成果已經刊登於最新《自然》（Nature）期刊。

除了改寫最古老的犬隻紀錄外，研究團隊也在該土耳其犬隻樣本中發現，生前曾經從魚類攝取大量養分、且與當地人類飲食相符；此外，該土耳其犬隻化石甚至還是與人類一同埋葬。其他地點的犬隻樣本中，同樣也發現狗狗曾被人類刻意餵食的證據。

此研究共同第一作者、德國慕尼黑大學博士史家柏克（Lachie Scarsbrook）表示，這份研究顯示，早在約1.5萬年前，歐亞大陸就已存在來自不同祖先的犬隻，這也顯示犬隻的馴化可能發生在前一次冰河時期，比起其他被人類飼養的動物還要早1萬年。

《紐約時報》指出，犬隻何時出現一直是科學界廣泛討論的話題，在此研究發表之前，已知最古老的犬隻DNA大約僅能追溯至約1萬900年前，相關考古證據則認為狗是在約1萬2000年前由狼演化而來。本次發表的新研究成果，除將最古老犬隻年份大幅度更新外，也顯示在人類進入農耕社會前，寵物犬就已存在。