走在街頭只要透過人臉辨識技術，沒幾秒就可以辨識出身分。在中國隨便一條街上就有好幾台監視器，算一算整個中國約有千萬台監視器。中國政府說，這些技術可用來預防犯罪、抗議或是恐怖攻擊，在發現可疑人士時立即預測他們的行為，然而這也讓中國警方可以威脅民眾，在還沒有犯罪行為時，就預先拘留那些不受中國歡迎的異議分子。
「你是警察嗎？你們動手幹嘛？這是江蘇常州金壇的楊麗，我跟我父親去北京看病。」跨區帶家人去看病，都要面對鏡頭報備，異議人士楊麗因堅持上告江蘇政府違法徵收土地，而被當成麻煩人物。他們走到哪裡，都會有警察或是黑衣人士跟蹤，甚至大膽地當著他們的面，在病房的點滴架上掛上監視器。
楊麗父親楊國良說，「一直都有警察在病房，在病房裡、在病房外監視，我們就像政治犯一樣的。」
中國政府能夠快速地掌握這些人的行蹤，因為這些監視系統會擷取的全民資訊，包括簡訊、通話內容、付款、搭乘的交通工具、視訊、郵件投遞、基因檢測結果，甚至是水電的使用情形等，雖然許多中國人幾乎不會發現這些監視器，但對人民來說就像是無形的數位牢籠。但根據《美聯社》的報導，這些人工智慧技術都來自美國。
被《美聯社》點名的美國公司包括輝達、IBM、Dell、思科、英特爾、賽默飛世爾科技公司和亞馬遜，雖然他們都稱不會對賣出產品的使用方式負責，產品也都遵守相關法律跟法規，但根據美聯社蒐集到的資料顯示，有些公司的行銷廣告，就直接宣傳為是中國警方監控人民的工具，而其他公司，像是甲骨文軟體公司、微軟、威騰電子和當時的惠普，都是在知情的情況下，向中國警方或是監控公司出售產品和服務。
加拿大西蒙菲莎大學副教授拜勒表示，「美國公司的這些技術，確實占有領先的地位，然而他們正在幫忙中國使用這些監控工具，預防性的警務工作源自於美國，跟犯罪熱點警政策略或是破窗理論有關，它們探討犯罪與建築環境和特定地區的人口數有關。」
然而最令人震驚的，是中國政府將這些美國技術瞄準、追蹤和評估在新疆維吾爾人身上，強行同化或是壓制他們。已經離職的前新疆政府工程師說，他親眼目睹了監控技術如何標記數千人，並且將他們拘留，即使沒有任何人犯罪。
系統工程師阿不力孜指出，「這些西方國家提供的這些科技，對我們、給維吾爾族帶來的創傷，是很深很深的，這些算法是你以前做過的，譬如說去過的清真寺次數，和嫌疑人一起坐過的飛機，或者公交車然後租過的酒店，在微信上面或其他微博上面，其他任何一個評論說話。」
阿不力孜說，很遺憾地因為這些監控設備，讓世界無法聽見維吾爾族的聲音，而加拿大的學者則說，這些工具的本質是專制，因為它們協助了當權者維持現狀。