馬爾他是歐盟國家中最後一個存在黃金護照制度的國家，富裕的外國人可以透過高額投資取得歐盟公民身分。但這可能造成安全與洗錢等犯罪疑慮，損害成員國之間的互信。歐盟的最高司法機構、歐洲聯盟法院29日判定違法，若不關閉將面臨罰款。
歐洲聯盟法院院長萊納茨表示，「馬爾他的公民身分投資計畫，相當於將授予成員國國籍，從而取得歐盟公民身分的商業化，馬爾他未能履行歐盟相關條約的義務。」
歐洲聯盟法院29日判定，馬爾他的黃金護照計畫將國籍作為商品出售，富人只要投資至少60萬歐元或房產就能當馬爾他人，進而享有歐盟公民身分與權利，這削弱了歐盟成員國之間的互信，違反歐盟法律與義務。要求馬爾他立即終止，否則將面臨高額的歐盟罰款。
黃金護照還可能助長洗錢、貪腐與安全疑慮，馬爾他在壓力下也已經修法，將國籍取得改為漸進性，但歐盟執委會2022年仍將馬爾他告上法庭。
但馬爾他當局表示，這項計畫為國家帶來超過14億歐元收入，在新冠疫情期間支持了當地經濟；2022年俄烏開戰以來也配合歐盟的制裁，暫停了俄羅斯與白俄羅斯人士的申請。
對於被判違法，馬爾他前總理穆斯卡特（Joseph Muscat）認為是政治性的決定，相信這項計畫只要稍作修改，還是可以繼續進行下去。
在歐盟壓力下，原本有黃金護照制度的保加利亞、塞浦路斯等國前幾年紛紛踩了剎車，馬爾他是目前歐盟最後一個還有這項計畫的國家。
在2010年前後的金融風暴時期，歐洲多國都曾經推出類似的制度吸引外資注入，紓解財政困境。
不同於黃金護照，西班牙、葡萄牙、希臘、義大利等國推出的是黃金簽證，也就是投資滿足一定條件後，可以逐步取得永久居留權；外國投資者可以在當地長期居住工作，再進一步申請歸化公民。但這也有助長金融犯罪與排擠住房等問題，目前面臨空前的緊縮壓力。