研究：海冰融化危及幼熊成長 可能使北極熊提早離開安全巢穴

這群數個月大的北極熊寶寶，目前為止仍然受到媽媽的保護，可說相當幸運，這段期間親子關係更為強化。一群北極熊科學家從2016年起，就在此地觀察記錄牠們。

國際北極熊組織科學主任費雪表示，「母北極熊會在雪堆挖洞穴，就會挖出一個很剛好的北極熊洞穴，牠們會在冬至前後產下寶寶。牠們吃母奶、長得很快，但也需要3到4個月的時間來增加體重，離開洞穴時體重會增加20倍，這時牠們已經有一身毛。」

科學家發現，北極熊寶寶通常會在洞穴中待上1星期到數星期不等，牠們第一次出現並從洞穴走出來之後，又會回去在洞裡平均待上12天左右，牠們需要一個穩定的成長環境。

費雪指出，「我們知道這是個關鍵時期，很可能是因為要讓幼熊適應外界的寒冷，牠們會走動，開始強化肌肉、發展運動技能。」

也因此，母熊必須要有足夠的營養，如果餓壞了提早出來覓食，也會找不到食物。

費雪說道，「因為海豹的幼崽也是4、5月間出生，這時候北極熊媽媽才能到海冰上覓食，我們知道北極熊依賴海冰，若我們繼續見到海冰消失，預料未來就會開始看到一些變化，因為這是牠們生命週期的核心組成。」

科學家表示，在洞穴成長是北極熊寶寶一生中最脆弱的時期，不到50%的幼熊可以成功長大，洞穴就像一個安全的育兒區，讓牠們茁壯。

相關研究27日於野生動物管理期刊發表，這一天也是國際北極熊日。

北極熊是北極地區的象徵性動物，然而卻因氣候變遷，北極地區氣溫不斷升高，加速海冰融化，讓牠們的生存受到了嚴峻考驗。

北極熊的生存危機及全球的氣候變遷，都是刻不容緩的議題，除了國際間的攜手合作，也應透過政策制定，推動綠色轉型，才能為北極熊打造永續的家園。