發現雄性亞馬遜河豚會「空中噴尿」 科學家：可能具傳遞訊息社交功能

期刊《行為歷程》（Behavioural Processes）2月最新研究發現，亞馬遜河豚（學名Inia geoffrensis，俗稱botos）的雄性個體，經常會翻身將肚皮朝向水面，並把尿液噴到空中，高度甚至可達近1公尺。研究團隊認為此行為具有社交功能，推測雄性亞馬遜河豚是藉由噴尿來傳遞一些訊息，如自身健康程度、社會階級，以及是否性成熟等。

過去研究指出，尿液是狗、貓等陸地哺乳類動物常用來與同類分享資訊的方式，藉由尿液噴灑氣味，有助於它們選擇配偶、標記領地、防禦掠食者以及與同類交流等；不過這種行為在水生哺乳類動物中則較為罕見，同時也難以觀察記錄。

加拿大CetAsia研究小組科學家自2014年開始，在亞馬遜河累積觀察近219個小時後，終於記錄到雄性亞馬遜河豚共36次的空中噴尿事件，創下首次有研究量化野生河豚空中噴尿的罕見行為。

該研究進一步發現，當雄性亞馬遜河豚進行空中噴尿時，通常還會有另一隻雄性亞馬遜河豚游到尿液落水的地方，讓牠的吻部（rostrum）接近尿流，甚至追逐尿流。

（影片來源：《New Scientist》）

研究團隊認為，亞馬遜河豚吻部附近的鬃毛具有觸覺感知功能，可解讀同伴尿液中的化學物質和其傳遞的相關資訊，如身體健康狀況和代表社會地位的荷爾蒙含量等；且雄性亞馬遜河豚空中排尿的行為，通常發生在周遭有其他雄性個體時，因此空中排尿並非單純排泄行為，而是同時兼具社交功能。

不過，研究人員亦表示，雖然團隊推測此行為有助於雄性亞馬遜河豚宣示地位或體能，但目前還無法確定牠們是如何接收訊息，加上鯨豚類的嗅覺和味覺其實並不健全，因此不太可能以嗅覺和味覺方式接收尿液中的化學訊號。或許，「空中噴尿」的目的只是為了製造聲響，引起其他河豚注意。