症狀與失智症等老年疾病相似 「水腦症」是什麼？可治療嗎？

水腦症是什麼？

人體大腦和顱骨、脊髓和脊柱中間的空隙充滿著腦脊髓液，除為中樞神經系統提供緩衝，避免直接撞擊骨骼外，腦脊髓液也有調節腦部血流、提供神經營養、清除代謝廢物等重要功能。

這些腦脊髓液在人體內會被不斷製造、回流和吸收，一般成年人體內維持的腦脊髓液約為150ml，每日的分泌量則約為300至500ml。

不過若是腦脊髓液因為過度分泌、吸收過慢，或是循環流動的通道阻塞等原因，導致腦脊髓液在體內異常堆積，就會對大腦產生壓迫，形成水腦症。

水腦症會有哪些症狀？

水腦症可根據腦脊髓液流通的狀態或症狀再進行區分，其中急性水腦症的常見症狀為頭痛、嘔吐、食欲不振、視力模糊、反應遲鈍、嗜睡、昏迷等因顱內壓過高引起的症狀。

至於年長者常見的水腦症則為「常壓性水腦症」，主要是因身體器官逐漸老化，腦脊髓液的分泌與吸收無法維持動態平衡所致，由於其病程緩慢，顱內壓變化不若一般水腦症明顯，故有此稱。根據研究，常壓性水腦症在70至79歲年齡者的發生率為0.2%，80歲以上則提升至5.9%。

常壓性水腦症會出現的症狀，也與急性水腦症症狀完全不同，其常見症狀包含

• 步態不穩：腳會像被黏在地上一樣，無法抬高，僅能用小碎步行走，像被磁鐵吸住一樣，且起步或轉身特別困難。
• 輕微失智：因腦脊髓液壓迫腦中顳葉等周遭神經，使患者愈來愈健忘。
• 尿失禁：初期會有頻尿、急尿等狀況，若未治療會導致大小便失禁。

由於發病過程緩慢，且症狀與帕金森氏症、失智症等老年疾病相似，因此常壓性水腦症也常被誤診，或被誤認為正常老化現象，因而延誤治療時機。

水腦症有辦法可治療嗎？

常壓性水腦症是一種好發於老人的疾病，且是少數可逆的失智症之一，但藥物療效不佳，目前以外科手術為治療主流。

常見的手術方式為在腦內或腰椎放置引流導管，藉此將腦脊髓液引流至腹腔自然吸收。

衛福部彰化醫院神經外科主治醫師賴肇康指出，多數常壓性水腦症患者的病因不明，不過若能夠早期診斷、早期治療，約有7至8成的患者可以回復到原本的狀況。