巴拿馬運河迎完工110週年 遇乾旱缺水一度影響運量

各式各樣的貨輪跟郵輪，緩慢通過巴拿馬運河，儘管百年如一日，這裡還是吸引不少觀光客，要親眼看看這些幾萬噸的龐然大物，在眼前緩慢移動的奇特景象。

根據統計，巴拿馬運河每天最多可以讓36艘船隻，往來於南端與太平洋相連的巴拿馬灣以及北邊的加勒比海之間，是美國東岸的貨櫃與墨西哥灣沿岸的石化原料運往亞太地區的重要通道。

不過2023年夏季的雨量遠不如預期，迫使運河降低運量，最低1天平均只能通過20艘船隻，導致運河兩邊的海域，預約過河的船隻大排長龍。

巴拿馬運河事務部部長伊卡薩說，「巴拿馬呼籲船公司增加船隻運能，這樣他們能多載貨，我們也能多賺錢，對運河與水資源的運用可以更有效率。」

《金融時報》報導指出，這段期間就有日本的航商，因為不願等候而多付了400萬美元插隊，取得優先通過的權利。

但其他國家的業者不見得願意負擔額外支出，排隊等待又曠日廢時，於是有的船公司寧願繞遠路，穿過大西洋、繞過南非的好望角，再走印度洋穿越南海，前往遠東各國港口卸貨。

根據《金融時報》引述的業界統計，以2023年6月和2024年6月相比，可以發現貨物平均單價較高的貨櫃與汽車，貨輪通過巴拿馬運河的數量小幅增加，但是運送大宗物資的散裝貨輪，以及載滿石油與天然氣等能源產品的船隻，通過的數量就呈現萎縮。

巴拿馬運河管理局局長瓦斯蓋茲認為，「烏克蘭戰爭的一切都會影響我們，中東問題也會影響我們到某種程度，美中貿易衝突也會影響我們。」

從另一份統計圖表更能看出地緣政治緊張對航運的衝擊，標準普爾公司的統計顯示，從美國南部墨西哥灣沿岸載運液化天然氣出口的船隻，如果要前往印太地區，就近選擇巴拿馬運河的越來越少。

另外，往東橫越大西洋的，原本多數選擇蘇伊士運河，但隨著以哈戰事白熱化，紅海航道又面臨什葉派武裝勢力騷擾，造成南非好望角路線在進入2024年之後異軍突起。

再加上俄羅斯積極開發北極海航道，取代了部分南洋航道的功能，讓原本居於樞紐地位的兩大運河，都意外面臨強大的競爭。