神經科學期刊《Neurology》近期刊登一項研究，指出多囊性卵巢症候群與中年後認知能力下降有關。
多囊性卵巢症候群（PCOS）是女性因雄性激素上升，導致出現月經不規則、多毛、不孕、胰島素敏感度下降、肥胖、睡眠障礙等一列問題。
罹患原因不明，但醫學界普遍認為與遺傳、荷爾蒙變化有關，也無法治癒，是相當常見的女性內分泌障礙與主要的不孕原因。
根據統計，約有5至10%的育齡女性罹患PCOS，但世界衛生組織認為罹患者應該更多，推估有7成受影響的女性沒被診斷出來。
該研究對907位18至30歲的女性受試者進行了長達30年的追蹤調查。
研究人員首先檢驗受試者體內的雄性激素濃度、他們對症狀的描述，判定66人患有PCOS。
然後對這些受試者進行記憶力、語言能力、注意力和處理速度的測試。其中在注意力測試中，66名PCOS患者的平均得分比未患有PCOS的人低約 11%；在記憶力和語言能力測試中得分也較低。
在研究的第25年和30年，進一步對其中291名受試者進行腦部掃描，研究人員發現當中25名PCOS患者的白質狀況較差。灰質與白質為大腦中的主要組織，其中白質由成束的神經纖維組成，有助於協調大腦不同區域之間的溝通。
「多囊性卵巢症候群與糖尿病、肥胖等可能導致心臟問題的疾病有關，但我們對它如何影響大腦仍不清楚。」該研究作者赫德爾斯頓（Huddleston）表示，「我們的研究結果指出，患有這種病的人的大腦發生微妙變化，他們在中年時記憶力和思考能力較低。這可能會使她的生活品質、事業和財務安全等面向受到影響。」
但該研究也強調，這項研究結果並不表示PCOS會導致認知能力下降，僅是顯示兩者間存在關聯性，且也僅是顯示出患者有潛在的認知缺陷，而不是更嚴重的認知障礙。
多倫多大學心理學博士生佩羅維奇（Mateja Perović）認為，這個研究結果呈現的是未治療PCOS可能會發生的情況，「如果正在進行治療，就已經是做了很多事情來保護大腦健康。」
其他專家則分析，PCOS與認知能力下降的關聯性可能遺傳，或是胰島素阻抗、糖耐受不佳、發炎等代謝異常有關，「代謝異常不僅影響血管和心臟，還影響包括大腦在內的每個器官。」湯瑪士傑佛遜大學的醫學教授謝里夫（Sherif）提及。
赫德爾斯頓強調，「我們需要更多的研究來證實這些發現，並確定這種變化是怎麼發生的、人們又可以做出哪些努力，來避免認知能力下降。」