天氣和技術問題曾3度喊卡 美國太空無人機X-37B升空

美軍X-37B神祕太空無人機，28日晚間在佛州卡納維拉爾角，由SpaceX公司的獵鷹重型火箭首度搭載升空，預計前往更高軌道，展開第7次祕密任務。

這項發射之前因為天氣和技術問題3度喊卡，延宕2個多星期終於順利成行。透過 SpaceX的網路直播，可以看到獵鷹火箭有如1隻熱力大爆發的火鳥，不斷奮力向前衝，場面十分壯觀。

X-37B發射直播畫面顯示，「你可以從右邊分割畫面看到，側邊推進器的影像，左邊螢幕則是獵鷹的壯觀畫面。」

X-37B由波音公司製造，機身長9公尺，展翼長5公尺，外型像小型太空梭，必須由火箭推進垂直起飛，但可以像飛機一樣水平著陸，速度可達音速25倍以上。

自2010年首次亮相以來，已經在軌道上運行了10多年，上一次飛行任務破紀錄長達2年半。而這次美國官方依舊低調，沒有公布X-37B將執行的任務細節，但透露將包括1項有關太空輻射對植物種子有何影響的實驗。

另外有分析家猜測，X-37B可能進入環繞地球的高度橢圓軌道，甚至可能進入通往月球附近的軌道。

值得注意的是，中國也在2個星期前，第3度成功發射具有類似技術的神龍航天器，宣稱將展開可重覆使用技術的驗證及空間科學實驗。

有天文愛好者觀察到，當時神龍號曾向太空釋放6枚神秘物體。中美2國相繼進行太空飛機機密實驗，雙方都不願公布研究內容，新一波的太空角力戰儼然已經悄悄開打。