前進北極圈/各國征戰航道 「破冰船」成芬蘭關鍵產業獨步全球
想在北極航道征戰,它是最重要的關鍵主角,破冰船。
Aker Arctic破冰船公司總裁Reko-Antti Suojanen表示,「為了節省能源並提高效率,破冰船的設計其實是用船把冰往下壓,與其說是破冰比較像是讓冰變形裂解,製造空間讓船隻通過,這也是破冰船和一般船隻不同的地方。」
全世界近7成的破冰船都是芬蘭設計,北極爭霸戰中,芬蘭以獨步全球的破冰船產業替自己在美中俄強權環伺下,搶佔一席之地。我們來到芬蘭也是全球最大的破冰船設計公司,實驗室裡等比例縮小的破冰船正在進行測試。
Reko-Antti Suojanen指出,「這是會移動的,整個控制系統室可以移動,模型船是被螺旋引擎驅動,而工程師控制這個房間,隨著模型船而移動,有主要的2個測試點,冰的厚度,及在各個不同冰的厚度之下,船隻可以前進的速度,引擎越強速度越快,可以排除的冰塊厚度越厚。」
對百分之90進出口都仰賴海運的芬蘭人來說,破冰船是在極圈重要的生存工具,產官學都全力投入。 Aalto阿爾托大學裡也有一個40公尺平方巨大的實驗冰池,以氣候變遷的海冰融冰研究,提供破冰船產業最新的參考資訊。
Aalto阿爾托大學冰池實驗室教授Jukka Tuhuri說道,「除了冰的量減少以外,現在的冰和以前的冰也不同,我們必須了解這種新的冰,我稱這個新的冰為『暖冰』,雖然冰總是很冷,但是現在的冰比起以前的冰,溫度更趨近0度。未來船隻會同時面對冰塊夾帶海浪的挑戰,而且這些溫度較高的冰塊其機械性質和以前不同,破冰船要處理這些冰塊的能量並不會減少。目前看來溫度較高的冰塊,反而需要更多能量來排開。」
曾有人打趣,既然北極冰都融了還需要破冰船嗎?科學證明,融冰帶來的效應在各層面,都遠比人們想像的複雜深遠,美中俄近年都在積極部署增加破冰船的數量。隨著人類在北極海域從事的政治經濟,科學研究及軍事活動越來越多,想征戰北極圈的人們,仍得仰賴破冰船指引正確的方向。