（※文：林勝韋，「台灣狂噪之聲」音樂評論站台站長）
很少民間藝人可以像楊秀卿一樣，受到台灣社會這麼高的關注，楊秀卿可說是陳達之後最重要的月琴與唸歌形象的代言人，也是近年學習月琴風潮的始祖。
其實早在1980年代，民族音樂學家許常惠就已經為陳達和楊秀卿灌錄黑膠唱片，由「第一唱片行」發行，可見當時許常惠就已注意到楊秀卿唸歌的獨到之處了。不過可惜的是，隨著楊秀卿的離開，這一代藝人代表的唸歌記憶與技藝，幾乎已經很難再重現。
盲眼唸歌藝人的養成
現代人可能很難想像，楊秀卿腦中一齣又一齣的精彩「戲文」如何習成，在全盲的條件底下，又要如何背誦這些文字呢？唸歌的文本來自於「歌仔冊」，是先由一批作者編寫而成，全是七言的台語韻詞，動輒上千上萬字，除了鋪述一則又一則的古書故事外，也有風月艷情、新聞時事等，內容相當豐富。
唸歌藝人的習藝過程，必須要在短時間內背下一本又一本的歌仔冊故事，才能應付每天的高密度表演。而當時的賣藝藝人社會地位相當低，會來學習的人當然大部分沒受過教育，因而盲人與不識字者必須央求認字的人唸給他聽，或者在前輩表演時趕快默記，在無法做筆記的情況下，一段一段的背誦，今天背誦10「葩」（pha，七言四句韻詞的單位），明天再10葩。上午背完一本，晚上就上台演出，壓力相當大。
在日治時期至戰後初期，唸歌藝人通常是跟著被稱為「王祿仔仙」的賣藥團四處走唱，而他們的表演程式還有一套詩意的名稱：賣藥團進入一個村莊，首先要「叫花」，就是開車在村中敲鑼打鼓作宣傳；等到晚上好戲上場，由唸歌藝人唸唱精彩戲文，就稱為「開花」；藝人在劇情關鍵處嘎然而止，由老闆開始叫賣成藥，並以賣完才繼續唸唱來刺激買氣，最後賣藥得到收入，就稱為「結籽」。楊秀卿與當時大量的唸歌藝人一樣，都過著流浪賣藝的生活，並逐步習成精湛的技藝。
聲情合一：楊秀卿與她的月琴技藝
月琴是一種易學難精的樂器，其音階簡單到幾乎可以在一天之內學會，但難的是要如何呈現出台灣歌仔調的俚俗風味，並且配合唱詞，在短時間內展現出不同角色的情緒和風格，一下以急促的琴聲呈現主角的危急情境，一下以曖昧曲調呈現男女情愛歡愉。而楊秀卿正是其中的佼佼者，她可以說是將唸歌與月琴的「聲情合一」表達得最好的高手。
其實並不是每個唸歌藝人都以月琴為主要樂器，每個藝人會依照自己的專長選擇樂器和慣常使用的歌仔調，像常幫楊秀卿伴奏的王玉川就以「大廣弦」為主要樂器，陳美珠甚至以無琴格電吉他為樂器，至今網路上仍能找到這幾位「老先覺」在「台灣唸歌團」時期的合作影片。但隨著幾位前輩相繼離世，如今這些畫面也只能供人回味了。
聆聽楊秀卿早期的錄音，一人分飾多角、聲音忽男忽女、生旦淨末丑分得一清二楚，這些都只是基本功，她的嗓音清亮、入情三分，卻又帶著一分輕鬆詼諧，在快速流轉的劇情中讓人耳朵跟心裡都聽得服服貼貼。雖然唸唱的大部分都是中國民間故事，但很明顯傳達的都是台灣草根人物的貪嗔痴愚等情感，才能吸引農民們駐足聆聽。如果劇情太悲，就插幾句旁白說笑或自嘲，如果時間不夠，還能迅速「裁戲」收尾。
楊秀卿最厲害的工夫，就是可隨著情境需求隨口唸出七言押韻歌詞，「急智歌王」張帝完全不能比。我曾聽過一次表演，由主持人現場出題，請楊老師為結婚的新人口占一首「結婚慶賀歌」；楊老師想都不想，月琴一彈就是一葩一葩的七言韻詞，將新人姓名鑲嵌入詞押韻，一下調侃新人、一下祝福在場觀眾，讓大家笑得合不攏嘴、「賓主盡歡」，這無疑都是幾十年的真工夫。
晚年致力傳承唸歌不遺餘力
近年來台灣興起傳承傳統技藝熱潮，楊秀卿作為碩果僅存的唸歌藝人，也是作育英才無數，而且只要身體狀況允許，她都願意參與各種表演與合作，就為了讓更多人聽見唸歌藝術的美好。在很多傳統音樂表演場合，總是可以看到楊秀卿老師穿著一襲漂亮的暗紫色旗袍，腳踩著高跟鞋，彈著月琴為大家演奏一首又一首唸歌。
楊老師的個性溫和，喜歡與年輕人相處，即使年事已高，也相當喜歡嘗試新東西，因而在電影《血觀音》、《野番茄》都可以看到她的身影，為電影情境譜唱新曲。
而與微笑唸歌團一同錄製《唸啥咪歌》專輯，以新觀念灌注唸歌傳統，甚至錄製《未公開的綺麗》專輯，留下唸歌中相當珍貴的「情色」描寫片段，如祝英台竟然有「遊西湖曬奶」這種香豔刺激的片段；而專輯封面恐怕也是楊老師這輩子最可愛的模樣，竟然戴著粉紅色閃亮亮的太陽眼鏡和假髮，有夠「澀奅」（siap-phānn，時髦）！
唸歌是很具有台灣生命力的說唱藝術，是台灣歷史的縮影，而楊秀卿更是台灣說唱藝術的重要人物。在唸歌史上，她無疑是一位承先啟後的大師，而她留下的文化資產，值得我們繼續珍惜與傳承下去。
最後不揣淺陋，以一葩自己創作的歌仔，紀念這位不世出的唸歌大師：
月琴奏來暢心情，
說盡台灣民間聲；
唸歌傳承代代湠，
慈目勸世萬古名。
Gue̍h-khîm tsàu--lâi thiòng-sim-tsiânn，
Suè-tsīn Tâi-uân bîn-kan-siann；
Liām-kua thuân-sîng tāi-tāi-thuànn，
Tsû-ba̍k khǹg-sè bān-kóo-miâ。
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