美軍改裝運輸機成飛彈發射平台 載彈量遠勝轟炸機

從世界各地的災難現場和作戰前線，運輸機搭載各種物資，支援作戰或參與人道救援，還有大批傘兵從運輸機上一躍而下，是新聞中常見的畫面。而美軍最新的構想，是把長程巡弋飛彈像貨物一樣裝進機艙，然後在目標區上空讓這些飛彈像傘兵一樣從天而降。

堆疊式的武器裝載，讓一般飛機都可以發射巡弋飛彈。使空軍短期內就能大幅提升火力，模組化的發射系統，可依任務彈性搭配不同的武器數量。6枚飛彈的模組可裝置於C-130運輸機，9枚飛彈的模組則適用於C-17。模組上安裝了控制系統，讓飛彈能與機上戰鬥管理系統通訊。讓任務內容與目標資料，在飛機飛行中仍得以隨時更新。

這項實驗名為「迅龍計畫」，由美國空軍所屬的研究實驗室AFRL負責執行。作法是把飛彈以模組化的方式裝在飛機的貨艙，作戰時以降落傘空投，讓飛彈從空中自行點火發射，飛向指定的目標。過去5個月當中，動用改裝過的C-17和C-130兩種運輸機，以沒有武裝的啞彈進行了5次飛行測試。12月中旬的第6次，是首度動用實彈，並成功命中佛羅里達外海墨西哥灣上的標靶。

計畫中使用的飛彈，屬於編號AGM-158系列，各種不同的版本，射程從370公里到1900公里以上，是美軍最新一代的戰術巡弋飛彈。如果可以用模組化安裝在運輸機上，每架運輸機的載彈量，將是現有戰機或轟炸機的的幾倍之多。

改造運輸機用來攻擊地面目標，並不是什麼新鮮事。美軍從越戰期間，就把C-130裝上各型機槍甚至105毫米戰車砲，支援地面友軍攻擊敵方。另外，也有其他嘗試把民間用途的交通工具，改裝為飛彈發射平台。俄羅斯的SS-N-27、別號「俱樂部」的短程飛彈，發射系統可以完全融入標準的20英尺和40英尺貨櫃，放在貨櫃車或輪船上，偽裝成民間交通工具，藉此達成奇襲的效果。